Pada tahun kelima perangnya, Vladimir Putin menghadapi kesulitan yang meningkat: pasukan yang macet, biaya yang melonjak, ketakutan publik, dan serangan Ukraina di wilayah Rusia. Direktur CIA John Ratcliffe mengunjungi Moskow untuk memperingatkan prospek suram dan mendesak kesepakatan damai, tetapi Putin tidak menunjukkan niat untuk berhenti. Dia percaya Ukraina pada akhirnya akan runtuh, seperti yang dicatat analis Alexander Gabuev, meskipun ketahanan Ukraina.

Ukraina sekarang menderita kekurangan pertahanan udara yang parah dan sumber daya yang menipis, sementara Rusia memproduksi puluhan rudal balistik setiap bulan dan beralih ke Korea Utara untuk dukungan. Gabuev mengatakan ketidakseimbangan ini dapat meyakinkan Putin bahwa dia memiliki keunggulan, mendorongnya untuk menargetkan infrastruktur Ukraina musim dingin ini. Namun, kondisi domestik telah memburuk: keuntungan teritorial Rusia menyusut menjadi hanya 68 mil persegi sejak Juni, dan harapan untuk pembicaraan damai telah memudar.

Janis Kluge mengamati bahwa elit Moskow melihat perang menuju arah yang salah, tetapi Putin tetap berkomitmen, bertaruh pada runtuhnya Ukraina.