In seinem fünften Kriegsjahr sieht sich Wladimir Putin wachsenden Schwierigkeiten gegenüber: stockende Truppen, explodierende Kosten, öffentliche Angst und ukrainische Angriffe auf russischem Boden. CIA-Direktor John Ratcliffe besuchte Moskau, um vor einer düsteren Aussicht zu warnen und zu einem Friedensabkommen zu drängen, aber Putin zeigt keine Absicht aufzuhören. Er glaubt, dass die Ukraine letztendlich zusammenbrechen wird, wie der Analyst Alexander Gabuev anmerkt, trotz der Widerstandsfähigkeit der Ukraine.

Die Ukraine leidet jetzt unter schweren Luftverteidigungsengpässen und schwindenden Ressourcen, während Russland monatlich Dutzende ballistischer Raketen produziert und sich an Nordkorea um Unterstützung wendet. Gabuev sagt, dass das Ungleichgewicht Putin überzeugen könnte, dass er einen Vorteil hat, was ihn dazu veranlasst, diesen Winter die ukrainische Infrastruktur ins Visier zu nehmen. Die innerstaatlichen Bedingungen haben sich jedoch verschlechtert: Die territorialen Gewinne Russlands sind seit Juni auf nur 68 Quadratmeilen geschrumpft, und die Hoffnungen auf Friedensgespräche sind verblasst.

Janis Kluge beobachtet, dass die Moskauer Eliten den Krieg in die falsche Richtung gehen sehen, aber Putin bleibt engagiert und setzt auf den Zusammenbruch der Ukraine.