যুদ্ধের পঞ্চম বছরে, ভ্লাদিমির পুতিন ক্রমবর্ধমান অসুবিধার মুখোমুখি: স্থবির সেনা, বেড়ে যাওয়া খরচ, জনগণের ভয় এবং রাশিয়ার মাটিতে ইউক্রেনীয় হামলা। সিআইএ পরিচালক জন র্যাটক্লিফ মস্কো সফর করে একটি অন্ধকার ভবিষ্যতের সতর্কবার্তা দেন এবং শান্তি চুক্তির আহ্বান জানান, কিন্তু পুতিন থামার কোনো ইচ্ছা দেখান না। তিনি বিশ্বাস করেন ইউক্রেন শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়বে, যেমন বিশ্লেষক আলেকজান্ডার গাবুয়েভ উল্লেখ করেছেন, ইউক্রেনীয় স্থিতিস্থাপকতা সত্ত্বেও। ইউক্রেন এখন গুরুতর বিমান প্রতিরক্ষা ঘাটতি এবং হ্রাসপ্রাপ্ত সম্পদে ভুগছে, যখন রাশিয়া মাসিক কয়েক ডজন ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র উৎপাদন করে এবং সমর্থনের জন্য উত্তর কোরিয়ার দিকে ঝুঁকছে। গাবুয়েভ বলেন, এই ভারসাম্যহীনতা পুতিনকে বিশ্বাস করাতে পারে যে তার সুবিধা রয়েছে, যা তাকে এই শীতে ইউক্রেনীয় অবকাঠামো লক্ষ্য করতে প্ররোচিত করবে। তবে, অভ্যন্তরীণ অবস্থা খারাপ হয়েছে: জুন থেকে রাশিয়ার আঞ্চলিক লাভ মাত্র ৬৮ বর্গমাইলে সঙ্কুচিত হয়েছে, এবং শান্তি আলোচনার আশা ম্লান হয়ে গেছে। জানিস ক্লুগে পর্যবেক্ষণ করেন যে মস্কোর অভিজাতরা যুদ্ধকে ভুল দিকে যেতে দেখেন, তবুও পুতিন প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, ইউক্রেনের পতনের উপর বাজি রেখে।