Durante meses, el ejército de EE.UU. ha tratado de proteger a los tanqueros de los ataques iraníes mientras transportan el petróleo del Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz. Pero la semana pasada, un buque saudí que intentaba pasar por el estrecho fue golpeado cerca de la costa de Omán, matando a dos de sus tripulantes. Otros dos marineros murieron en ataques en agosto, convirtiéndolo en el mes más mortífero en el estrecho para marineros mercantes desde marzo. Al menos 23 barcos fueron alcanzados en la vía navegable en julio y agosto. El sábado, Estados Unidos atacó a tres petroleros iraníes en represalia por lo que dijo eran intentos no provocados de Irán de atacar a dos buques de guerra estadounidenses. Tras más de seis meses de guerra, los analistas dijeron que el estrecho seguía en un estancamiento letal. "El estrecho no está ni totalmente cerrado ni totalmente abierto", dijo Eugene Gholz, profesor asociado de ciencia política en la Universidad de Notre Dame y experto en conflictos en la vía navegable. "Irán no puede cerrarlo por completo, y EE.UU. no puede abrirlo por completo."

El esfuerzo de EE.UU. para proteger a los tanqueros, que implica interceptar drones y misiles iraníes antes de que impacten contra los barcos, ha ayudado a sacar millones de barriles de petróleo del Golfo Pérsico cada día y ha proporcionado cierta alivio a los mercados petroleros. Pero los ataques de Irán han seguido disuadiendo a muchos tanqueros de operar en el estrecho. A pesar de la protección de EE.UU., Irán ha logrado seguir golpeando embarcaciones. Irán atacó a 12 barcos en agosto, un poco más que los 11 de julio, según un análisis de The New York Times de registros públicos de ataques. La cantidad de petróleo que pasa por la vía navegable sigue siendo significativamente menor que antes de la guerra, dijeron los analistas. En los siete días hasta el jueves, un promedio diario de 6,7 millones de barriles de petróleo transitó el estrecho, casi un 60% menos que en los meses antes de que comenzara la guerra a finales de febrero, según Tanker Trackers.com, una empresa de análisis marítimo.

Irán ha utilizado su capacidad para asustar a los barcos y alejarlos del estrecho — y restringir el suministro de petróleo — como palanca contra Estados Unidos. Irán ahora quiere formalizar su influencia sobre la vía navegable cobrando tarifas a los barcos por usar el estrecho, algo que Estados Unidos se opone. Y pese a los esfuerzos del ejército de EE.UU. para repeler los ataques de Irán contra los tanqueros, muchas compañías navieras privadas no han regresado al Golfo. Los ejecutivos de la industria dijeron que no querían arriesgar la vida de sus tripulantes o perder un buque durante semanas si era alcanzado.

Entidades clave: Empresas: Bahri, ADNOC, Tanker Trackers.com, Kuwait Petroleum Company | Personas: Eugene Gholz, Samir Madani | Ubicaciones: Estrecho de Ormuz, Golfo Pérsico, Omán, Estados Unidos, Irán, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Notre Dame

Preguntas frecuentes: ¿Cuál es el estado actual del Estrecho de Ormuz amid las tensiones entre Irán y EE.UU.?

El estrecho permanece en un estancamiento letal donde Irán no puede cerrarlo completamente, pero EE.UU. no puede abrirlo totalmente tampoco. Los ataques continúan disuadiendo la navegación, reduciendo el flujo de petróleo a un 60% por debajo de los niveles previos a la guerra, a pesar de los esfuerzos de protección de EE.UU.

Pregunta frecuente: ¿Cuál es el estado actual del Estrecho de Ormuz amid las tensiones entre Irán y EE.UU.?

Respuesta frecuente: El estrecho permanece en un estancamiento letal donde Irán no puede cerrarlo completamente, pero EE.UU. no puede abrirlo totalmente tampoco. Los ataques continúan disuadiendo la navegación, reduciendo el flujo de petróleo a un 60% por debajo de los niveles previos a la guerra, a pesar de los esfuerzos de protección de EE.UU.