Gloria Steinem, la líder feminista que falleció esta semana, desempeñó un papel fundamental en la sustitución de Miss y Mrs. por Ms. Su oponente más formidable fue The New York Times y su editor ejecutivo, A. M. Rosenthal.

Su disputa de décadas sobre el tratamiento está documentada en cartas custodiadas en la New York Public Library. En una carta de 1973, Steinem argumentó que era injusto obligar a las mujeres a revelar su estado civil mientras que los hombres no lo hacían. Rosenthal se resistió, creyendo que el término no se había 'introducido lo suficientemente en el lenguaje'.

Argumentó que una 'cantidad desmesurada de reflexión' se dedicaba a los cambios estilísticos y temía la objeción de los lectores. A pesar de las protestas fuera de la sede del periódico en West 43rd Street, Rosenthal se mantuvo firme durante casi 13 años. Finalmente, en junio de 1986, cambió de postura, señalando que 'Ms.' se había convertido en parte del lenguaje.

Bajo la nueva política, las mujeres podían seleccionar su tratamiento preferido. Notablemente, Hillary Clinton apareció como Mrs. Clinton. Steinem valoraba las opiniones de Rosenthal, e incluso le envió una copia de vista previa del primer número de la revista Ms. Rosenthal ofreció comentarios críticos, llamando a la portada una imitación de la revista New York.

Su intercambio destaca un cambio cultural significativo en el lenguaje y las normas de género, documentado en los propios archivos del periódico.