Gloria Steinem, a líder feminista que faleceu esta semana, desempenhou um papel fundamental na substituição de Miss e Mrs. por Ms. Seu oponente mais formidável foi The New York Times e seu editor executivo, A. M. Rosenthal.

A disputa deles de décadas sobre o título está documentada em cartas armazenadas na New York Public Library. Em uma carta de 1973, Steinem argumentou que era injusto forçar as mulheres a revelar o estado civil enquanto os homens não o faziam. Rosenthal resistiu, acreditando que o termo não havia 'passado suficientemente para a linguagem'.

Ele argumentou que uma 'quantidade desproporcional de reflexão' era dedicada a mudanças estilísticas e temia a objeção dos leitores. Apesar dos protestos do lado de fora da sede do jornal na West 43rd Street, Rosenthal manteve-se firme por quase 13 anos. Finalmente, em junho de 1986, ele mudou de ideia, observando que 'Ms.' havia se tornado parte da linguagem.

Sob a nova política, as mulheres podiam selecionar seu título preferido. Notavelmente, Hillary Clinton apareceu como Mrs. Clinton. Steinem valorizava as opiniões de Rosenthal, e até lhe enviou uma cópia de prévia da primeira edição da revista Ms. Rosenthal ofereceu feedback crítico, chamando a capa de uma imitação da revista New York.

A troca deles destaca uma mudança cultural significativa na linguagem e nas normas de gênero, documentada nos próprios arquivos do jornal.