La producción de azúcar de Tailandia podría caer al menos un 17% en la próxima zafra, aumentando la presión sobre los suministros globales mientras la sequía golpea a los principales cultivadores. Es probable que la producción caiga por debajo de 10 millones de toneladas en el año 2026-27 que comienza en octubre, según Rangsit Hiangrat, director de Thai Sugar Millers Corp. Eso se compara con 12 millones de toneladas en la zafra anterior. Tailandia es el segundo mayor exportador mundial de azúcar, y la caída coincide con el fortalecimiento de El Niño, conocido por traer sequía al sur y sureste de Asia.

Los riesgos de suministro han impulsado los futuros de azúcar en Nueva York, con precios subiendo más del 20% el mes pasado —el mayor salto desde 2010. Las lluvias en el noreste, que representa alrededor del 45% de la producción total de Tailandia, han sido menores este año. Los precios más altos de la yuca pueden animar a los agricultores a cambiar de cultivo.

En India, otro gran productor, las lluvias del monzón también han estado por debajo de los niveles normales. La Organización Internacional del Azúcar pronostica un déficit global de unas 260.000 toneladas en la próxima zafra, citando el impacto de El Niño en las cosechas asiáticas. La producción de azúcar de Tailandia alcanzó un pico de más de 14,5 millones de toneladas en 2017-18 y 2018-19, según datos de Thai Sugar Millers Corp. La producción ha promediado desde entonces unos 10 millones de toneladas, derivados de 90 a 100 millones de toneladas de caña de azúcar.