Eine vielleicht nicht schreckliche Änderung in der neuen Regel ist die Verschärfung des Schlupflochs für leichte Lastwagen. Personenkraftwagen und leichte Lastwagen wurden unter CAFE getrennt klassifiziert, mit schwächeren Standards für letztere. Das ermutigte Autohersteller, ihre Crossover so umzugestalten, dass sie als leichte Lastwagen eingestuft werden konnten, mit dem Endergebnis, dass unsere Straßen voller SUVs sind, die größer und durstiger sind, als sie sein sollten. Sollten diese Vorschriften bis zum Modelljahr 2030 noch in Kraft sein, werden sie „die Klassifizierungskriterien ab dem Modelljahr 2030 ändern, um die beabsichtigte Nutzung jedes Fahrzeugs genau widerzuspiegeln, und die aktuelle Flottenmischung von etwa 70 Prozent leichten Lastwagen und 30 Prozent Personenkraftwagen auf etwa 70 Prozent Personenkraftwagen und 30 Prozent leichte Lastwagen umkehren“, so das Verkehrsministerium.

Der dürftige Standard von 34,9 mpg erscheint im Lichte der Geschichte noch erbärmlicher. Im Jahr 2012 veröffentlichte die Obama-Regierung neue CAFE-Standards, die uns auf den Weg zu 54 mpg bis 2025 brachten. Offensichtlich haben wir dieses Ziel aufgrund der ständigen Angriffe auf die Kraftstoffeffizienz unter der ersten Trump-Regierung nicht erreicht. Diese Regierung veröffentlichte schließlich im Jahr 2020 neue CAFE-Standards und senkte sie von 46,7 mpg im Modelljahr 2026 auf 40,4 mpg. Dieser Schaden wurde unter der Biden-Regierung langsam rückgängig gemacht, die auch die Regeln änderte, um kleinere und leichtere Fahrzeuge zu fördern. Jetzt scheinen wir zurückzugehen, gerade als die Kraftstoffpreise höher steigen, als Amerikaner je zuvor gesehen haben.

„Das CAFE-Programm wurde in den 1970er Jahren als Reaktion auf Preisschocks an der Zapfsäule geschaffen, die die Kosten für jeden Amerikaner erhöhten. Diese Standards jetzt zu senken, wo so viele Familien bereits mit steigenden Transportkosten zu kämpfen haben, wird die Dinge für sie nur noch schwieriger machen. Gleichzeitig riskiert eine Senkung der Messlatte für Innovation eine Zukunft, in der der globale Automarkt die amerikanische Industrie zurücklässt“, sagte Albert Gore, Exekutivdirektor der Zero Emissions Transportation Association.