Satu perubahan yang mungkin tidak buruk dalam aturan baru adalah pengetatan celah truk ringan. Mobil penumpang dan truk ringan telah diklasifikasikan secara terpisah di bawah CAFE, dengan standar yang lebih lemah untuk yang terakhir. Itu mendorong perusahaan mobil untuk mendesain ulang crossover mereka sehingga dapat dikategorikan sebagai truk ringan, dengan hasil akhir bahwa jalan-jalan kita dipenuhi SUV yang lebih besar dan lebih boros dari yang seharusnya. Jika peraturan ini masih berlaku pada tahun model 2030, mereka akan “mengubah kriteria klasifikasi mulai tahun model 2030 untuk mencerminkan penggunaan yang dimaksudkan setiap kendaraan secara akurat, membalikkan campuran armada saat ini dari sekitar 70 persen truk ringan dan 30 persen kendaraan penumpang menjadi sekitar 70 persen mobil penumpang dan 30 persen truk ringan,” menurut Departemen Perhubungan.

Standar yang sangat rendah yaitu 34,9 mpg tampak semakin menyedihkan mengingat sejarah. Pada tahun 2012, pemerintahan Obama menerbitkan standar CAFE baru yang menempatkan kita pada jalur menuju 54 mpg pada 2025. Jelas, kita tidak mencapai tujuan itu, karena serangan terus-menerus terhadap efisiensi bahan bakar di bawah pemerintahan Trump pertama. Pemerintah itu akhirnya menerbitkan standar CAFE baru pada tahun 2020, memotongnya dari 46,7 mpg pada tahun model 2026 menjadi 40,4 mpg. Kerusakan itu perlahan-lahan diperbaiki di bawah pemerintahan Biden, yang juga mengubah aturan untuk mendorong kendaraan yang lebih kecil dan lebih ringan. Sekarang, tampaknya kita mundur tepat ketika harga bahan bakar naik lebih tinggi dari yang pernah dilihat orang Amerika sebelumnya.

“Program CAFE diciptakan pada tahun 1970-an sebagai respons terhadap kejutan harga di pompa bensin yang meningkatkan biaya bagi setiap orang Amerika. Menurunkan standar ini sekarang, ketika begitu banyak keluarga sudah berjuang dengan biaya transportasi yang meningkat, hanya akan membuat segalanya lebih sulit bagi mereka. Pada saat yang sama, menurunkan standar inovasi berisiko pada masa depan di mana pasar mobil global meninggalkan industri Amerika,” kata Albert Gore, direktur eksekutif Zero Emissions Transportation Association.