Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) gab am 14. September bekannt, dass sie die Grenzen für klimaerwärmende Verschmutzung durch Kohle- und Gaskraftwerke aufhebt, die zweitgrößte Quelle für Treibhausgasemissionen im Land. Durch die Aufhebung der Kohlenstoffverschmutzungsstandards von 2024 beseitigt die EPA die meisten Grenzen für die Kohlenstoffemissionen von Kraftwerken. Dieser Schritt ist einer der bisher bedeutendsten Angriffe der Trump-Regierung auf die Fähigkeit der US-Regierung, die Klimakrise zu bekämpfen und von Verschmutzung verwüstete Gemeinden zu schützen.

Die Standards von 2024 verlangten von bestehenden Kohlekraftwerken und neuen Gaskraftwerken, 90 Prozent der Kohlenstoffemissionen einzufangen oder bis 2039 stillzulegen, was die Kohlenstoffverschmutzung bis 2047 um geschätzte 1,38 Milliarden Tonnen reduziert hätte. Die Biden-Ära-Regel sollte auch dazu beitragen, die Emissionen gesundheitsschädlicher Schadstoffe aus Kraftwerken zu reduzieren, einschließlich Schwefeldioxid, Stickoxide und Feinstaub. Human Rights Watch hat dokumentiert, wie diese Schadstoffe aus industriellen Betrieben die Luftqualität verschlechtern und die Gesundheit der Anwohnergemeinden schädigen können.

Die Biden-Regierung schätzte, dass die Kohlenstoffstandards von 2024 allein im Jahr 2035 1.200 Todesfälle und 360.000 Asthmaanfälle verhindern würden. Die EPA behauptete, die Aufhebung der Standards von 2024 würde Unternehmen 370 Millionen Dollar an Regulierungskosten sparen, gab aber nicht an, welche Kosten für die öffentliche Gesundheit anfallen würden. Im Januar sagte die Behörde, sie werde bei der Schätzung der wirtschaftlichen Auswirkungen von Verschmutzungsgrenzen keine Gesundheitskosten mehr berücksichtigen. In ihrer Ankündigung zur Aufhebung der Kohlenstoffstandards von 2024 schlug die EPA auch vor, alle verbleibenden Anforderungen an Treibhausgasemissionen für Kraftwerke zu entfernen, mit der Begründung, dass diese Emissionen den Klimawandel nicht beeinflussen. Im Jahr 2025 hob die Behörde auch ihre Feststellung von 2009 auf, dass Treibhausgase die öffentliche Gesundheit gefährden, eine Feststellung, die auf wissenschaftlichen Beweisen basierte und eine rechtliche Grundlage für die Bundesregulierung von Treibhausgasemissionen bot.

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