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Starship orbital setzt Starlinks ein

Ars Technica •
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Der 14. Starship-Testflug von SpaceX begann am Montagmorgen mit einem Start von Starbase, Texas. Diesmal beschleunigte die massive obere Stufe der Rakete auf Orbitalgeschwindigkeit. Bei allen vorherigen Flügen flog SpaceX absichtlich eine suborbitale Flugbahn. Nach mehreren erfolgreichen suborbitalen Flügen entschieden die Verantwortlichen, dass dieser Start direkt in eine niedrige Erdumlaufbahn gehen sollte.

Darüber hinaus verstaute SpaceX 26 der neuesten Generation von Starlink-Breitbandsatelliten des Unternehmens im Frachtraum der Rakete. Die flach verpackten Satelliten, die zu groß sind, um in die Falcon 9 zu passen, wurden mit einem System aus Flaschenzügen und Kabeln freigesetzt. Flug 14 begann um 8:49 Uhr EDT, als 33 methanbetriebene Raptor-Triebwerke die 407 Fuß hohe Rakete von ihrer Startrampe schoben.

Der Super Heavy-Booster führte eine kontrollierte Wasserung im Golf von Mexiko durch. Die obere Stufe folgte einer ähnlichen Flugbahn wie bei früheren Flügen. Einer der sechs Raptors auf Starship schaltete sich vorzeitig ab, und die anderen fünf brannten länger. Zwei der 33 Raptor-Triebwerke auf dem Super Heavy-Booster fielen ebenfalls aus. Die Verantwortlichen entschieden sich schließlich dafür, das Zünden für den Orbitaleintritt fortzusetzen und Starship in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen.