In Erwartung der behördlichen Genehmigung erklärte SpaceX heute, dass es beabsichtigt, seine 14. Starship-Mission bereits am 22. September zu starten. Dieser Flug ist bemerkenswert, da es das erste Mal sein wird, dass SpaceX versucht, das experimentelle Fahrzeug in die Umlaufbahn zu bringen. Das Unternehmen setzte eine Zielstartzeit von 7:15 Uhr Ortszeit in Texas (12:15 UTC) mit einem 75-minütigen Startfenster fest. Der Sonnenaufgang in Brownsville, Texas, ist um 7:17 Uhr CT, sodass der Start einige beeindruckende Bilder liefern könnte.

Die superschwere Trägerrakete wird 26 der größeren V3-Starlink-Satelliten in eine Umlaufbahn 275 km über der Erde bringen. In einem Update auf seiner Website erklärte SpaceX, dass die Starship-Oberstufe versuchen wird, sechs Umläufe um die Erde zu absolvieren, bevor sie ihre Mission nach etwa 10 Stunden abschließt. Das Erreichen der Umlaufbahn würde einen bedeutenden Meilenstein in der Starship-Entwicklungskampagne des Unternehmens markieren, die am 20. April 2023 ihren ersten Testflug durchführte und seitdem in Schüben Fortschritte gemacht hat.

Mit der bevorstehenden Mission nimmt SpaceX weiterhin Änderungen am Starship-Fahrzeug vor, während es die dritte Iteration des Super Heavy Boosters und der Starship-Oberstufe verbessern will. Nach jüngsten Erfolgen scheint das Unternehmen der Entwicklung einer vollständig wiederverwendbaren superschweren Trägerrakete näher zu sein.

Während des jüngsten Starship-Testflugs am 24. Juli verhielt sich die erste Stufe des Fahrzeugs beim Aufstieg nominal. Nach einem erfolgreichen Boostback-Burn traten jedoch Probleme beim Wiedereintritt durch die Erdatmosphäre auf. „In der Endphase des Burns zeigten die drei mittleren Triebwerke Anzeichen von Eisverstopfung, was zu einem vorzeitigen Ende des Manövers führte“, sagte SpaceX in seinem Update am Dienstag. „Der Booster versuchte anschließend einen Landungsburn, wobei 8 der 13 geplanten Triebwerke erneut zündeten, bevor der Booster eine harte Wasserung im Golf vollzog. Der Super Heavy auf diesem bevorstehenden Flug hat Hardware-Modifikationen zur Verbesserung der Filterung zu den Triebwerken und Software-Änderungen zur Erhöhung der Wiederzündungszuverlässigkeit.“

Wichtige Entitäten: Unternehmen: SpaceX, Starlink | Orte: Texas, Brownsville, Golf