Der Start am Dienstag war aus ein paar weiteren Gründen bemerkenswert. Erstens markierte er den 37. Flug des flottenführenden Falcon-9-Erststufen-Boosters von Space X, ein neuer Rekord. Der Startzeitpunkt kurz vor Sonnenaufgang ermöglichte es Himmelsbeobachtern an der Ostküste auch, einen Blick auf die Falcon 9 zu erhaschen, als sie nordostwärts vom Cape Canaveral startete.

Das Startteam von Space X posiert mit einer Falcon-9-Rakete am Space Launch Complex-40 auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Quelle: Space X

"Super stolz auf dieses unglaubliche Team," fuhr Dontchev fort. "Ihr habt die Falcon 9 zum zuverlässigsten Trägerrakete der Geschichte gemacht. Ihr habt auch geholfen, die größte Satellitenkonstellation im niedrigen Erdorbit aufzubauen, die Millionen weltweit Konnektivität bietet, und das Fundament für das Nächste gelegt."

Space X startete rund 260 Starlink-Missionen mit Falcon 9 von Florida, aber alle zukünftigen Falcon-9- und Falcon-Heavy-Starts von Florida werden Kunden-Nutzlasten transportieren. Der nächste ist für den 30. August geplant, wenn eine Falcon-Heavy-Rakete vom Startkomplex 39A am Kennedy Space Center mit dem Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA abhebt. Der nächste wird ein Falcon-9-Start Mitte September sein, um die nächste vierköpfige Crew zur ISS zu bringen. Beamte planen schließlich, die Falcon 9 zugunsten von Starship auszumustern, zumindest für kommerzielle Missionen, was bei Space-X-Kunden Bedenken hinsichtlich der Verfügbarkeit zuverlässiger Startdienste nach 2028 aufkommen lässt.

Space X hält weiterhin an Plänen fest, bis Ende dieses Jahres Starship- und Super-Heavy-Booster vom Startkomplex 39A zu starten. Das ist unwahrscheinlich, angesichts der noch zu leistenden Arbeit zur Vorbereitung des Standorts, und geringer Anzeichen für unmittelbare Pläne, Starships von Space Xs operativer Fabrik in Südtexas nach Florida zu transportieren. Ein Starship-Debüt vom Kennedy Space Center bis Mitte 2027 scheint wahrscheinlicher. Starship ist ausgelegt, bis zu 60 Starlink-Version-3-Satelliten zu starten, die größer, schwerer und leistungsfähiger sind als die Starlink V2 auf Falcon 9. Space X plant, den nächsten Testflug von Starship, bezeichnet als Flug 14, zu nutzen, um die ersten Starlink V3 von Starbase, Texas, in den niedrigen Erdorbit zu starten, schon bereits nächsten Monat.