O lançamento de terça-feira foi notável por mais alguns motivos. Primeiro, marcou o 37º voo do propulsor de primeiro estágio Falcon 9 líder da frota da Space X, um novo recorde. O horário do lançamento, pouco antes do nascer do sol, também permitiu que observadores do céu ao longo da Costa Leste vissem o Falcon 9 enquanto subia em direção ao nordeste a partir de Cabo Canaveral.

A equipe de lançamento da Space X posa com um foguete Falcon 9 no Complexo de Lançamento Espacial-40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral na Flórida. Crédito: Space X

"Super orgulhoso desta equipe incrível," continuou Dontchev. "Vocês tornaram o Falcon 9 o veículo de lançamento mais confiável da história. Vocês também ajudaram a construir a maior constelação de satélites em órbita baixa da Terra, fornecendo conectividade a milhões ao redor do mundo, e lançaram as bases para o que vem a seguir."

A Space X lançou cerca de 260 missões Starlink no Falcon 9 a partir da Flórida, mas todos os futuros lançamentos de Falcon 9 e Falcon Heavy a partir da Flórida transportarão cargas úteis de clientes. O próximo está programado para 30 de agosto, quando um foguete Falcon Heavy decolará do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy com o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA. O seguinte será um lançamento Falcon 9 em meados de setembro para entregar a próxima tripulação de quatro pessoas à Estação Espacial Internacional. As autoridades planejam eventualmente eliminar gradualmente o Falcon 9 em favor da Starship, pelo menos para missões comerciais, gerando preocupações entre os clientes da Space X sobre a disponibilidade de serviços de lançamento confiáveis após 2028.

A Space X ainda mantém os planos de começar a lançar Starship e propulsores Super Heavy a partir do Complexo de Lançamento 39A até o final deste ano. Isso é improvável, dada a quantidade de trabalho restante para preparar o local, e pouca indicação de quaisquer planos iminentes para transportar Starships da fábrica operacional da Space X no sul do Texas para a Flórida. Uma estreia da Starship a partir do Centro Espacial Kennedy até meados de 2027 parece mais provável. A Starship é dimensionada para lançar até 60 satélites Starlink Versão 3, que são maiores, mais pesados e mais potentes do que os Starlink V2 voando no Falcon 9. A Space X planeja usar o próximo voo de teste da Starship, designado Voo 14, para lançar os primeiros Starlink V3 em órbita baixa da Terra a partir de Starbase, Texas, já no próximo mês.