Menunggu persetujuan regulasi, SpaceX hari ini mengatakan pihaknya berniat meluncurkan misi Starship ke-14 paling cepat 22 September. Penerbangan ini patut dicatat, karena ini akan menjadi pertama kalinya SpaceX mencoba meluncurkan kendaraan eksperimental itu ke orbit. Perusahaan menetapkan target waktu lepas landas pukul 7:15 pagi waktu setempat di Texas (12:15 UTC), dengan jendela peluncuran 75 menit. Matahari terbit di Brownsville, Texas, adalah pukul 7:17 pagi CT, jadi peluncuran itu bisa menghasilkan citra yang mencolok.

Roket pengangkat super berat akan membawa 26 satelit V3 Starlink yang lebih besar ke orbit 275 km di atas Bumi. Dalam pembaruan di situs webnya, SpaceX mengatakan tahap atas Starship akan berupaya menyelesaikan enam orbit mengelilingi Bumi sebelum menyelesaikan misinya setelah sekitar 10 jam. Mencapai orbit akan menandai tonggak penting dalam kampanye pengembangan Starship perusahaan, yang melakukan penerbangan uji pertamanya pada 20 April 2023, dan sejak itu membuat kemajuan yang terputus-putus.

Dengan misi mendatang, SpaceX terus melakukan modifikasi pada kendaraan Starship saat berupaya meningkatkan iterasi ketiga booster Super Heavy dan tahap atas Starship. Setelah keberhasilan terbaru, perusahaan tampaknya semakin dekat untuk mengembangkan roket pengangkat super berat yang sepenuhnya dapat digunakan kembali.

Selama penerbangan uji Starship terbaru pada 24 Juli, tahap pertama kendaraan itu berperilaku normal selama pendakian. Namun, setelah pembakaran boostback yang berhasil, kendaraan mengalami masalah selama kembali melalui atmosfer Bumi. “Pada fase terminal pembakaran, tiga mesin tengah menunjukkan tanda-tanda penyumbatan es, yang memicu berakhirnya manuver lebih awal,” kata SpaceX dalam pembaruannya pada Selasa. “Booster kemudian mencoba pembakaran pendaratan, dengan 8 dari 13 mesin yang direncanakan menyala kembali sebelum booster melakukan pendaratan keras di Teluk. Super Heavy pada penerbangan mendatang ini memiliki modifikasi perangkat keras untuk meningkatkan penyaringan ke mesin dan perubahan perangkat lunak untuk meningkatkan keandalan penyalaan ulang.”

Entitas Utama: Perusahaan: SpaceX, Starlink | Lokasi: Texas, Brownsville, Teluk