Aguardando aprovação regulatória, a SpaceX disse hoje que pretende lançar sua 14ª missão Starship já em 22 de setembro. Este voo é notável, pois será a primeira vez que a SpaceX tentará lançar o veículo experimental em órbita. A empresa definiu um horário de decolagem alvo de 7h15 no horário local no Texas (12h15 UTC), com uma janela de lançamento de 75 minutos. O nascer do sol em Brownsville, Texas, é às 7h17 CT, então o lançamento pode render algumas imagens impressionantes.

O foguete superpesado levará 26 dos maiores satélites V3 Starlink para uma órbita a 275 km acima da Terra. Em uma atualização em seu site, a SpaceX disse que o estágio superior do Starship buscará completar seis órbitas ao redor da Terra antes de completar sua missão após cerca de 10 horas. Alcançar a órbita marcaria um marco significativo na campanha de desenvolvimento do Starship da empresa, que realizou seu primeiro voo de teste em 20 de abril de 2023, e desde então progrediu aos trancos e barrancos.

Com a próxima missão, a SpaceX continua a fazer modificações no veículo Starship enquanto busca melhorar a terceira iteração do booster Super Heavy e do estágio superior Starship. Após sucessos recentes, a empresa parece estar mais perto de desenvolver um foguete superpesado totalmente reutilizável.

Durante o voo de teste mais recente do Starship em 24 de julho, o primeiro estágio do veículo se comportou nominalmente durante a subida. No entanto, após uma queima de retorno bem-sucedida, o veículo experimentou problemas durante o retorno através da atmosfera da Terra. “Na fase terminal da queima, os três motores centrais mostraram sinais de obstrução por gelo, o que desencadeou um fim antecipado da manobra”, disse a SpaceX em sua atualização na terça-feira. “O booster passou a tentar uma queima de pouso, com 8 dos 13 motores planejados reacendendo antes que o booster fizesse um pouso duro no Golfo. O Super Heavy neste próximo voo tem modificações de hardware para melhorar a filtragem para os motores e mudanças de software para aumentar a confiabilidade de reacendimento.”

Entidades-chave: Empresas: SpaceX, Starlink | Locais: Texas, Brownsville, Golfo