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Starship orbital déploie Starlinks

Ars Technica •
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Le 14e vol d'essai de Starship de SpaceX a commencé par un décollage lundi matin depuis Starbase, au Texas. Cette fois, l'énorme étage supérieur de la fusée a accéléré jusqu'à la vitesse orbitale. Lors de tous les vols précédents, SpaceX a intentionnellement suivi une trajectoire suborbitale. Après plusieurs vols suborbitaux réussis, les responsables ont décidé que ce lancement devait aller jusqu'en orbite terrestre basse.

De plus, SpaceX a chargé 26 des satellites à large bande Starlink de la nouvelle génération de l'entreprise dans la soute de la fusée. Les satellites plats, trop grands pour tenir à l'intérieur du Falcon 9, ont été libérés à l'aide d'un système de poulies et de câbles. Le vol 14 a commencé à 8h49 HAE lorsque 33 moteurs Raptor alimentés au méthane ont poussé la fusée de 407 pieds de haut depuis son pas de tir.

Le propulseur Super Heavy a effectué un amerrissage contrôlé dans le golfe du Mexique. L'étage supérieur a suivi une trajectoire similaire à celle des vols précédents. L'un des six Raptors sur Starship s'est arrêté prématurément, et les cinq autres ont brûlé plus longtemps. Deux des 33 moteurs Raptor sur le propulseur Super Heavy ont également échoué. Les responsables ont finalement décidé de procéder à l'allumage d'insertion orbitale, plaçant Starship en orbite terrestre basse.