Diese Woche kommt das gesamte Oxide-Team nach Emeryville zu unserem jährlichen Ox Con Treffen. Für ein Remote-Unternehmen ist ein persönliches Treffen einzigartig belebend, und in Vorbereitung darauf haben wir einige T-Shirts mit Oxide-Logos hergestellt, die eine Hommage an vergangene Computerunternehmen darstellen. Dank unserem außergewöhnlichen Designer Ben Leonard sind all diese Hommage-Shirts erstaunlich — aber eines war einfach zu heiß, um es als Überraschung zu lassen: Wie nicht anders zu erwarten, hat dieses Shirt eine Menge Nostalgie für Sun geweckt.

Viel der Zuneigung zu Sun war verdient: Oxides Mission stammt direkt aus Scott Mc Nealyys Epitaph für Sun — und Scotts Reflexion, dass er über 28 Jahre lang „nie die Zeitung vor meinen Kindern aus Scham verstecken musste“, bleiben Worte, nach denen alle Unternehmen leben sollten. Aber die Nostalgie kann auch erdrückend werden — bis zu dem Punkt, wo Leute, die nach Sun kamen, zu Recht fordern können zu hören, was Sun falsch gemacht hat. Und natürlich hat Sun vieles falsch gemacht; obwohl ich nie beschämt war, für Sun zu arbeiten, war ich häufig verlegen über die Dinge, die wir vermasselt haben.

Jeder Sun-Mitarbeiter wird seine eigene Perspektive darauf haben, was Sun falsch gemacht hat, und ich habe meine eigene Sichtweise in einem Hacker News Kommentar im Jahr 2011 dargelegt. Ich stehe zu dieser Analyse, aber nach weiteren 15 Jahren (!), würde ich die Dinge wahrscheinlich noch weiter zusammenfassen: Sun war gelangweilt an den Mechaniken des Geschäftsbetriebs. Suns Desinteresse verkörpert sich in einer Episode aus dem Jahr 2005, als ein Startup, das seine Infrastruktur auf Open Solaris betrieb, Sun-Ausrüstung kaufen wollte.

Dies — oder hätte so sein sollen — eine Bestätigung dafür, dass Sun Solaris Open Source gemacht hat: Das Startup wuchs wie Unkraut, war Pionier dessen, was wir später Cloud Computing nennen würden. Das Startup nutzte Suns Software und wollte tonnenweise Sun-Hardware kaufen; das Modell funktionierte! Nur, dass es nicht funktionierte. Der Kunde konnte Sun nicht dazu bringen, das Telefon abzunehmen. (Und als Sun das Telefon abnahm, versuchten sie ihnen das falsche Produkt zu verkaufen.) Dies stand in scharfem Kontrast zu ihrer Erfahrung mit Dell: Das Startup füllte mitten in der Nacht ein Webformular aus, und am nächsten Morgen……das Telefon klingelte, es war Steve der lokale Dell Account Executive, und so begann der Prozess, bei dem wir alle den Eindruck hatten, Steve arbeite tatsächlich für uns.

In weniger als 2 Wochen hatten wir einige Chancen, das Unternehmen zu „vermitteln“, um in eine bestimmte Preisklasse zu kommen, hatten alle Server im Rechenzentrum und hatten es alles allein auf Basis der Finanzkennzahlen des Unternehmens (keine persönlichen Garantien) leasen können. Und ehrlich gesagt, 95% der gesamten Arbeit wurde von Steve erledigt. Ich fühlte mich wie ein Großunternehmen.

Ich fühlte, als würde Steve für mich arbeiten. Wir wissen all das, weil das Startup Sun den enormen Gefallen geleistet hat, alles in einem Blog-Eintrag, The Sun Doesn't Shine on Me, aufzuschreiben. Ich erinnere mich (lebhaft!) wo ich war, als ich diesen Blog-Eintrag las: wir hatten gerade Fishworks gegründet und squatteten in einer Ecke eines verlassenen Sun-Büroraums, während wir auf eine dauerhaftere Bleibe in San Francisco warteten.

Mein Herz sank, als ich es las, teilweise weil es so viel strategischen Erfolg darstellte, aber letztlich eine Geschichte operativen Scheiterns war. Ich erinnerte mir, dass ich dachte, ein Unternehmen, das sich an den Mechaniken des Geschäftsbetriebs satt gemacht hat, kann nicht erfolgreich sein — egal wie erfolgreich seine Strategie sonst sein mag. Sun setzte noch einige Jahre fort, und wir versuchten wie die Hölle, das Schiff zu wenden, aber es war nicht genug; Sun hat es nicht geschafft.

Für diejenigen außerhalb von Sun mag unsere Hommage an Sun (und an andere ausgestorbene Computerunternehmen!) rein nostalgisch erscheinen, aber für uns ist es etwas Tieferes: wir bewundern diese Unternehmen für die wichtigen Dinge, die sie richtig gemacht haben, aber wir studieren sie, um zu lernen, was sie falsch gemacht haben. Wir ehren sie am besten, indem wir aus beidem lernen — um gleichzeitig inspiriert und gewarnt zu sein!.