Rocket Lab বুধবার ঘোষণা করেছে যে তাদের Neutron প্রক্ষেপণ যান ২০২৭ সালের আগে উড়বে না, কারণ রকেটের কার্বন কম্পোজিট কাঠামো উৎপাদনের সময় একটি সমস্যা ধরা পড়েছে। এই ঘোষণা মহাকাশ শিল্পের অনেকের আগে থেকে যা সন্দেহ করা হচ্ছিল তা নিশ্চিত করেছে। কোম্পানির আগস্টের হালনাগাদে এখনও আশা প্রকাশ করা হয়েছিল যে এই বছরের শেষের আগে ভার্জিনিয়ার Wallops Island-এ লঞ্চ প্যাডে প্রথম Neutron রকেট পৌঁছে দেওয়া যাবে, যে সময়সূচি প্রায় নিশ্চিতভাবেই প্রথম উড্ডয়নকে ২০২৭ সালে ঠেলে দিত।
Rocket Lab-এর সিইও Peter Beck সর্বশেষ বিলম্বের কারণ হিসেবে প্রথম পর্যায়ের জ্বালানি ট্যাঙ্কের দুই প্রান্তের প্রপেলান্ট ডোমে একটি উৎপাদন ত্রুটি চিহ্নিত করেছেন। প্রকৌশলীরা কার্বন ফাইবারের স্তরের মধ্যে শূন্যস্থান, অর্থাৎ বায়ুর পকেট দেখতে পান। Neutron-এর প্রথম পর্যায় "কার্বন কম্পোজিট দিয়ে তৈরি এ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় চাপযুক্ত কাঠামো" হওয়ায়, কোম্পানিকে নতুন অটোক্লেভ-বহির্ভূত কিউর প্রক্রিয়া উদ্ভাবন করতে হয়েছে। Beck বলেছেন, এই শূন্যস্থানগুলো "অগত্যা এর অর্থ নয় যে উড়ানের সময় ডোমটি ব্যর্থ হবে", তবে কোম্পানি তখনই এগোয় যখন তারা বিশ্বাস করে সিস্টেমে পর্যাপ্ত নিরাপত্তা-মার্জিন আছে।
জানুয়ারিতে একটি হাইড্রোস্ট্যাটিক চাপ পরীক্ষার সময় একটি Neutron প্রপেলান্ট ট্যাঙ্ক ফেটে যাওয়ার পর নেওয়া একটি নকশা পরিবর্তনের সঙ্গে শূন্যস্থানগুলোর যোগসূত্র পাওয়া যায়। Rocket Lab কার্বন কম্পোজিটের কিছু অংশ মোটা করেছিল, এবং সেই মোটা অংশগুলোতেই শূন্যস্থান তৈরি হয়। কোম্পানি জানিয়েছে, উৎপাদন প্রক্রিয়া আবার পরিবর্তনের পর সমস্যাটি সমাধান হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, এবং হালনাগাদ প্রক্রিয়ায় তৈরি একটি পেছনের প্রপেলান্ট ডোম পরিদর্শনে উত্তীর্ণ হয়েছে।
Beck বলেছেন, এই সমাধান দলকে একটি নতুন সামনের ডোম নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। তবে সেই কাজের সময়সীমা এবং ইতিমধ্যে হারানো সময় মিলিয়ে প্রথম উৎক্ষেপণ ২০২৭ সালে ঠেলে গেছে। এই বিলম্ব বড় মহাকাশ কাঠামোর জন্য কার্বন কম্পোজিট উৎপাদন বাড়ানোর কঠিনতা তুলে ধরে।
উৎস: Ars Technica · সারাংশ: HeadlinesBriefing