انخفضت عقود البيع بنسبة 7.3% في سبتمبر، إذ عمّق ارتفاع تكاليف الاقتراض تباطؤ سوق الإسكان. وبلغ مؤشر رائد للنشاط العقاري الأمريكي أدنى مستوى له على الإطلاق في سبتمبر، مما يسلط الضوء على الأثر السلبي لارتفاع أسعار الرهن العقاري على قطاع العقارات.
وأعلنت الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين يوم الثلاثاء أن المؤشر الذي يتتبع مبيعات المنازل المعلقة هوى إلى أدنى مستوى له في البيانات التي تعود إلى عام 2001. وتُعد هذه المبيعات، التي تكون فيها العقار قيد التعاقد بعد قبول البائع عرض المشتري، مؤشرًا رئيسيًا على سوق الإسكان.
وسجلت بيانات سبتمبر انخفاضًا بنسبة 7.3 بالمئة عن أغسطس، وهو من أكبر الانخفاضات الشهرية منذ الجائحة، وتجاوز الهبوط البالغ 0.5 بالمئة الذي توقعه الاقتصاديون، كما بلغ الانخفاض السنوي 11.3 بالمئة. ويأتي هذا التدهور في ظل بلوغ أسعار الرهن العقاري أعلى مستوياتها في ثلاث سنوات، مع ارتفاع عوائد سندات الخزانة الأمريكية بناءً على توقعات بأن الاحتياطي الفيدرالي سيحتاج إلى رفع أسعار الفائدة للسيطرة على التضخم.
وأظهرت بيانات صدرت في وقت سابق من يوم الثلاثاء مزيدًا من علامات الضغوط في سوق الإسكان. فقد انخفض عدد المساكن قيد الإنشاء أكثر من المتوقع إلى 1.22 مليون وحدة في سبتمبر، وهو أدنى مستوى منذ مايو، وكانت قراءة مايو الأضعف منذ الاضطراب الاقتصادي الذي سببه فيروس كورونا.
وقبل أسبوعين من الانتخابات النصفية، لا تزال القدرة على تحمل تكاليف السكن الشاغل الرئيسي للعديد من الناخبين الأمريكيين. وتجاوز معدل الرهن العقاري لمدة 30 عامًا 7 بالمئة الشهر الماضي للمرة الأولى منذ يناير 2025، وواصل الارتفاع ليصل إلى أعلى مستوياته منذ نوفمبر 2023. وقد رفع ذلك تكلفة أحد أكبر بنود الإنفاق لدى العديد من الأسر الأمريكية، في وقت أنهكت فيه ميزانياتها بالفعل النزاع الذي يخوضه دونالد ترامب منذ شهور، والذي رفع أسعار الطاقة، إضافة إلى نظام الرسوم الجمركية الذي يرفع تكلفة السلع المستوردة.
وقال كبير الاقتصاديين في الرابطة لورانس يون: "تراجعت أوضاع السوق في سبتمبر بسبب الارتفاع السريع في أسعار الرهن العقاري. ورغم أن نمو الوظائف وزيادة الدخل يمكن أن يدعما شراء المنازل، فإن القدرة على تحمل تكاليف السكن تتأثر بتغيرات أسعار الرهن العقاري أكثر من غيرها."
ورفع الاحتياطي الفيدرالي في سبتمبر سعر الفائدة المرجعي لأول مرة منذ ثلاث سنوات لكبح التضخم، لكن المستثمرين يتوقعون أن يضطر البنك المركزي إلى رفعه مرة أخرى للحفاظ على ضغوط الأسعار تحت السيطرة. وأدى ذلك إلى موجة بيع في سوق الديون الحكومية. وقد ارتفع عائد سند الخزانة الأمريكية لأجل 10 سنوات، الذي يمثل المعيار لتكاليف الاقتراض، بنحو ثلث نقطة مئوية منذ نهاية أغسطس، وبلغ في الأسابيع الأخيرة أعلى مستوى له منذ عام 2002.
وأقر كبار بناة المنازل في الولايات المتحدة، مثل KB Home وشركة Lennar، بتراجع أوضاع السوق، إذ أرجع مسؤولوها انخفاض إيرادات الربع الثالث إلى تراجع القدرة الشرائية للمشترين مع ارتفاع أسعار الرهن العقاري.
وقال بنك Goldman Sachs: "ستواصل أسعار الرهن العقاري المرتفعة المستدامة تأثيرها الأوضح على تداول المساكن، ومن المرجح أن يؤدي الارتفاع الأخير في الأسعار إلى خفض مبيعات المنازل القائمة في الأشهر المقبلة." ويقدّر فريق الاقتصاد الأمريكي في البنك أن أكثر من 95 بالمئة من المقترضين العقاريين لديهم أسعار فائدة أقل من أسعار السوق الحالية، فيما يتمتع 65 بالمئة منهم بأسعار أقل بنقطتين مئويتين من أسعار السوق. وقالوا في مذكرة صدرت يوم الثلاثاء إن ذلك يشكل حافزًا قويًا لأصحاب المنازل ضد الانتقال.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing