Reflect Orbital是一家加州初创公司，旨在利用太空镜面按需提供阳光。该公司已向印度Skyroot Aerospace购买了两次发射服务。其中一次将使用Vikram-1火箭，该火箭于七月成为首枚抵达轨道的私人研发印度火箭。另一次将搭乘升级版火箭Vikram-1U。Reflect计划明年搭乘SpaceX Falcon 9的顺路搭载任务发射其首颗卫星，其商业模式是部署由约50,000面镜子组成的星座，将阳光反射到地面，用于发电和照明。美国联邦通信委员会今年早些时候批准了Reflect的首颗太空镜面卫星。
Skyroot的入选也凸显了卫星运营商的担忧：美国可能出现发射能力短缺。SpaceX正逐步淘汰Falcon 9，转而使用规模更大但尚未得到充分验证的Starship，这让运营商对未来进入轨道的渠道感到不确定。
另外，总部位于科罗拉多州的LEAP正瞄准专用小卫星发射市场，其Bighorn火箭计划于2028年首次进入轨道。Bighorn的初始有效载荷能力设计为320磅（145千克）近地轨道。该公司位于丹佛郊区的新工厂将支持每年六枚火箭的初始产量，并可扩展至每月两枚。LEAP的小型Bullfrog火箭于五月达到约130,000英尺（40千米）的高度。
Rocket Lab也已确认，其Neutron运载火箭要到2027年才会首飞。延误源于火箭碳复合材料结构制造过程中发现的一个问题。这一消息证实了业内许多人的猜测，因为该公司八月的更新仍希望能在年底前发射。
来源: Ars Technica · 由HeadlinesBriefing整理摘要