Reflect Orbital, startup California yang berupaya menyediakan sinar matahari sesuai permintaan menggunakan cermin di luar angkasa, telah membeli dua peluncuran dari Skyroot Aerospace India. Salah satunya akan menggunakan roket Vikram-1, yang pada Juli lalu menjadi roket India pertama yang dikembangkan swasta dan mencapai orbit. Peluncuran lainnya akan menggunakan roket yang ditingkatkan, bernama Vikram-1U. Reflect berencana meluncurkan satelit pertamanya pada rideshare Falcon 9 milik SpaceX tahun depan, dan model bisnisnya melibatkan konstelasi sekitar 50.000 cermin yang memantulkan sinar matahari ke permukaan bumi untuk pembangkit listrik dan penerangan. FCC telah menyetujui satelit cermin luar angkasa pertama Reflect earlier tahun ini.
Pemilihan Skyroot juga menyoroti kekhawatiran operator satelit akan kekurangan kapasitas peluncuran di Amerika Serikat. SpaceX sedang menghentikan Falcon 9 dan beralih ke Starship yang jauh lebih besar tetapi relatif belum terbukti, sehingga operator belum pasti tentang akses mereka ke orbit di masa depan.
Sementara itu, LEAP yang berbasis di Colorado membidik pasar peluncuran khusus satelit kecil dengan roket Bighorn, yang peluncuran orbit pertamanya dijadwalkan pada 2028. Bighorn dirancang dengan kapasitas muatan awal 320 pon (145 kilogram) ke orbit Bumi rendah. Pabrik baru perusahaan di pinggiran Denver akan mendukung produksi awal enam kendaraan per tahun, dengan kapasitas yang dapat ditingkatkan menjadi dua per bulan. Roket LEAP yang lebih kecil, Bullfrog, mencapai ketinggian sekitar 130.000 kaki (40 kilometer) pada Mei.
Rocket Lab juga mengonfirmasi bahwa kendaraan peluncur Neutron-nya baru akan terbang pada 2027. Penundaan ini disebabkan oleh masalah yang ditemukan selama pembuatan struktur komposit karbon roket. Kabar ini mengonfirmasi dugaan yang sudah dimiliki banyak orang di industri, mengingat pembaruan perusahaan pada Agustus masih berharap peluncuran dapat dilakukan sebelum akhir tahun.
Sumber: Ars Technica · Diringkas oleh HeadlinesBriefing