改变分子手性对生命起源有影响。生命依赖许多具有“手性”的分子——它们化学性质相同但互为镜像。大多数化学反应会产生50-50的混合物，但生命只使用其中一种形式。今天的诺贝尔化学奖授予Henri Kagan和Kenso Soai，他们发现反应可以偏向，产生大量过量的一种形式。
技术术语是“手性”。氨基酸有D和L两种形式，但所有生命只依赖其中一种。酶通过进化塑造的结合位点来附着化学物质；尝试给酶喂镜像版本，通常无法契合。生命只使用D型糖，因此其酶针对这些进行了优化。
有两种可能的方式：早期生命可能并不挑剔，或者生命在一种手性形式占主导的环境中进化。多年来，想法追溯到物理学家Frederick Charles Frank。一种选择是，具有轻微偏好的催化剂可以随时间产生大量过量的一种形式。另一种是，手性反应产物本身可以作为催化剂，形成更多相同形式。
来源: Ars Technica · 由HeadlinesBriefing整理摘要