分子のキラリティを変えることは生命の起源に影響を与えます。生命は「キラリティ」を持つ多くの分子に依存しています。それらは化学的に同一ですが、鏡像です。ほとんどの化学反応は50-50の混合物を作りますが、生命は一つの形だけを使います。今日のノーベル化学賞は、反応が偏り、一方の形の過剰を生み出すことを発見したアンリ・カガンとケンソー・ソアイに贈られます。
技術用語は「キラリティ」です。アミノ酸はD型とL型がありますが、すべての生命は一つのみに依存しています。酵素は進化によって形作られた結合部位を使って化学物質に結合します。酵素に鏡像バージョンを与えようとすると、しばしば適合しません。生命は糖のD型のみを使用するため、その酵素はそれらに最適化されています。
これが起こった方法は2つあります：初期の生命はこだわりがなかったか、または生命は一方のキラル形が優勢な環境で進化しました。長年にわたり、アイデアは物理学者フレデリック・チャールズ・フランクに遡ります。一つの選択肢は、わずかな好みを持つ触媒が時間とともにその形の大きな過剰を生み出すことです。もう一つは、キラル反応生成物自体が同じ形をより多く形成するための触媒として機能することです。
出典: Ars Technica · 要約：HeadlinesBriefing