「その写真を見た瞬間、私は口が開き、脈拍が速くなった。」ジェームズ・ワトソンは、1953年のDNA構造発見に関する自身の記述である『二重らせん』の中でこう書いている。写真51として知られるこの画像は、ロザリンド・フランクリンが1952年にキングス・カレッジ・ロンドンで作成したものである。ワトソンの本は、その洞察は自分だけのものだとほのめかしており、一般的な説明ではフランクリンはその写真の重要性を見逃したと示唆されている。彼女は1958年に亡くなり、彼の主張に異議を唱えることはなかった。
科学史家のアリステア・スポンセルと結晶学者のブライアン・サットンによる新たな分析は、強力な反論を提供する。彼らは、フランクリンは以前の画像である写真49がらせんを明らかにしていること（ワトソンが自らのひらめきだと主張したもの）を知っており、そのために写真51を作成したと主張する。写真49に関する彼女のメモは、彼女がらせんを認識し、その巻きの長さを34オングストローム、1巻きあたりの塩基数を計算したことを示している。
「彼女は目の前にあるものを正確に理解している」とベティ・スモコビティスは言う。他の専門家も同意している。「これは、フランクリンが自分が何を持っているか知らなかったとほのめかす主張に対する強力な反論である」とナサニエル・コンフォートは述べている。この論文は、フランクリンの理解を超えたワトソンとクリックのモデルに異議を唱えるものではないが、彼女の遺産に正義を加えるものである。
スポンセルとサットンは、ケンブリッジ大学にある彼女の実験ノートとキングス・カレッジ・ロンドンにある彼女の機器を調査することで答えを見つけた。彼らは、写真51を撮影し、その後それを無視したように見えるフランクリンの動機を実際の時間軸で理解しようと試みた。
出典: Hacker News · 要約：HeadlinesBriefing