“En el instante en que vi la imagen, se me abrió la boca y mi pulso comenzó a acelerarse.” Así escribió James Watson en *La doble hélice*, su relato del descubrimiento de la estructura del ADN en 1953. La imagen, conocida como fotografía 51, fue producida por Rosalind Franklin en el King's College London en 1952. El libro de Watson implicaba que la idea era solo suya, y los relatos populares sugieren que Franklin pasó por alto la importancia de la foto. Ella murió en 1958 y nunca pudo desafiar su narrativa.
Un nuevo análisis del historiador de la ciencia Alistair Sponsel y el cristalógrafo Brian Sutton ofrece una firme refutación. Sostienen que Franklin sabía que una imagen anterior, la fotografía 49, había revelado una hélice—la epifanía que Watson reclamó para sí—y por eso creó la fotografía 51. Sus notas sobre la fotografía 49 muestran que reconoció la hélice y calculó su longitud de giro en 34 ángstroms y el número de bases por giro.
“Ella sabe exactamente lo que tiene delante,” dice Betty Smocovitis. Otros están de acuerdo. “Es una refutación sólida de las afirmaciones que implican que Franklin no sabía lo que tenía,” dice Nathaniel Comfort. El artículo no desafía el modelo de Watson y Crick, que iba más allá de la comprensión de Franklin, pero añade justicia a su legado.
Sponsel y Sutton encontraron respuestas examinando sus cuadernos de laboratorio en la Universidad de Cambridge y su equipo en el King's College London. Buscaron entender las motivaciones de Franklin en tiempo real para tomar y luego aparentemente ignorar la fotografía 51.
Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing