“Saat saya melihat gambar itu, mulut saya ternganga dan denyut nadi saya mulai berpacu.” Demikian tulis James Watson dalam *The Double Helix*, catatannya tentang penemuan struktur DNA pada tahun 1953. Gambar tersebut, yang dikenal sebagai foto 51, dihasilkan oleh Rosalind Franklin di King's College London pada tahun 1952. Buku Watson menyiratkan bahwa wawasan itu miliknya sendiri, dan catatan populer menunjukkan bahwa Franklin melewatkan signifikansi foto tersebut. Ia meninggal pada tahun 1958 dan tidak pernah bisa menantang narasi Watson.
Analisis baru oleh sejarawan sains Alistair Sponsel dan kristalografer Brian Sutton memberikan sanggahan yang kuat. Mereka berpendapat bahwa Franklin tahu bahwa gambar sebelumnya, foto 49, telah mengungkapkan heliks—pencerahan yang diklaim Watson—dan itulah mengapa ia membuat foto 51. Catatannya tentang foto 49 menunjukkan ia mengenali heliks dan menghitung panjang putarannya pada 34 angstrom dan jumlah basa per putaran.
“Dia tahu persis apa yang ada di depannya,” kata Betty Smocovitis. Yang lain setuju. “Ini adalah sanggahan kuat terhadap klaim yang menyiratkan bahwa Franklin tidak tahu apa yang dimilikinya,” kata Nathaniel Comfort. Makalah tersebut tidak menantang model Watson dan Crick, yang melampaui pemahaman Franklin, tetapi menambahkan keadilan pada warisannya.
Sponsel dan Sutton menemukan jawaban dengan memeriksa buku laboratoriumnya di Universitas Cambridge dan peralatannya di King's College London. Mereka berusaha memahami motivasi Franklin secara waktu nyata dalam mengambil dan kemudian tampaknya mengabaikan foto 51.
Sumber: Hacker News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing