“当我看到这张照片的瞬间，我目瞪口呆，心跳加速。”詹姆斯·沃森在《双螺旋》一书中如此写道，这是他对1953年发现DNA结构的个人叙述。这张被称为照片51的图像，是由罗莎琳德·富兰克林于1952年在伦敦国王学院拍摄的。沃森的书暗示这一洞见只属于他一人，而大众叙述常认为富兰克林忽略了这张照片的意义。她于1958年去世，从未有机会反驳他的说法。
科学史学家阿利斯泰尔·斯蓬塞尔和晶体学家布莱恩·萨顿的一项新分析提供了有力的反驳。他们认为富兰克林知道更早的一张照片（照片49）已经揭示了螺旋结构——这正是沃森自称的顿悟——因此她制作了更精细的照片51。她对照片49的笔记显示，她认出了螺旋，并计算了其螺距为34埃以及每圈碱基数量。
“她完全清楚自己面前是什么，”贝蒂·斯莫科维蒂斯说。其他人也同意这一点。“这有力地反驳了那些暗示富兰克林不知道她发现了什么的说法，”纳撒尼尔·康福特说。这篇论文并未挑战沃森和克里克的模型，该模型超越了富兰克林的理解，但为她的遗产伸张了正义。
斯蓬塞尔和萨顿通过检查她在剑桥大学的实验记录本和她在伦敦国王学院的设备找到了答案。他们试图从富兰克林的角度理解她拍摄照片51后又看似忽视它的动机。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要