“No instante em que vi a imagem, minha boca se abriu e meu pulso começou a acelerar.” Assim escreveu James Watson em *A Dupla Hélice*, seu relato da descoberta da estrutura do DNA em 1953. A imagem, conhecida como fotografia 51, foi produzida por Rosalind Franklin no King's College London em 1952. O livro de Watson insinuava que a percepção era só dele, e relatos populares sugerem que Franklin perdeu o significado da foto. Ela morreu em 1958 e nunca pôde desafiar sua narrativa.
Uma nova análise do historiador da ciência Alistair Sponsel e do cristalógrafo Brian Sutton oferece uma firme refutação. Eles argumentam que Franklin sabia que uma imagem anterior, a fotografia 49, havia revelado uma hélice—a epifania que Watson reivindicou—e é por isso que ela fez a fotografia 51. Suas anotações sobre a fotografia 49 mostram que ela reconheceu a hélice e calculou seu comprimento de volta em 34 angstroms e o número de bases por volta.
“Ela sabe exatamente o que está na sua frente,” diz Betty Smocovitis. Outros concordam. “É uma refutação forte de alegações que implicam que Franklin não sabia o que tinha,” diz Nathaniel Comfort. O artigo não desafia o modelo de Watson e Crick, que foi além da compreensão de Franklin, mas adiciona justiça ao seu legado.
Sponsel e Sutton encontraram respostas examinando seus cadernos de laboratório na Universidade de Cambridge e seu equipamento no King's College London. Eles buscaram entender as motivações de Franklin em tempo real para tirar e depois aparentemente ignorar a fotografia 51.
Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing