在巴布亚新几内亚，橄榄球联盟不仅仅是一项体育运动，它更是团结的有力象征。这个国家使用的语言和方言超过800种，部落间的械斗也常常使社区四分五裂。国家男子队“Kumuls”和女子队“Orchids”将这份希望带上了赛场。
当巴布亚新几内亚的球迷涌入体育场时，喧嚣之大让球员们彼此都听不清对方的声音。孩子们跟着球队大巴奔跑，用手边能找到的东西做成球，渴望一睹英雄的风采。“Kumuls”球员埃德温·伊帕佩说，听到观众齐唱国歌时，他依然会感动落泪。
这项运动于20世纪30年代传入，当时澳大利亚的矿工将其引入当地居民之中。它的身体对抗强度与巴布亚人十分契合，他们长期以来一直在自己的土地上为生存而战。如今，这个国家已是对橄榄球联盟最为了解、最为热情的国家之一。村民们围坐在电视机前观看NRL或超级联赛，成千上万的年轻球员在他们能找到的任何一片空地上训练。
随着巴布亚新几内亚与澳大利亚和新西兰共同承办橄榄球联盟世界杯，其中四场比赛在莫尔兹比港举行，这项运动作为凝聚力量的作用得到了充分展现。
来源: BBC Sport · 由HeadlinesBriefing整理摘要