梅赛德斯车手乔治·拉塞尔在一级方程式阿塞拜疆大奖赛第一节自由练习中领跑马克斯·维斯塔潘，而基米·安东内利遭遇麻烦。拉塞尔在一小时练习赛还剩20分钟时做出的1分45.387秒圈速，足以轻松保住头名，因为他的梅赛德斯队友早早退出了练习赛，维斯塔潘和法拉利的夏尔·勒克莱尔分列二三位。由于比赛安排在周六举行以配合国家假日，周四在巴库城市赛道进行的第一节自由练习以悠闲的节奏开始，车手们采取了谨慎策略。这条一年只使用一次的滑溜街道赛道在赛周初期布满灰尘。维斯塔潘用硬胎先做出1分46.635秒的基准圈速，随后跑出1分46.512秒，尽管他反映其RB22赛车刹车有拉偏现象。队友艾萨克·哈贾尔在因手腕骨折缺席三个周末后重返红牛驾驶舱，却遭遇动力单元问题。练习赛进行15分钟后，锦标赛领跑者安东内利凭借1分46.265秒登顶时刻表，但这位意大利车手在过半前遭遇麻烦。安东内利在第7弯停车，其梅赛德斯W17冒烟，疑似液压故障，导致虚拟安全车出动。这位20岁车手的赛车被赛事官员迅速清理，无需红旗中断。这让剩余车手在下半节练习换上软胎。维斯塔潘在第1弯锁死前轮不得不冲入逃逸区后，第二次尝试跑出1分45.787秒夺回头名，比拉塞尔当时能跑出的快四十分之一秒，英国人自己也在第3弯险些撞墙。拉塞尔下一次尝试好得多，将维斯塔潘的时间再砍四十分之一秒，确立1分45.387秒基准。勒克莱尔仅落后维斯塔潘0.004秒夺得第三，将法拉利队友刘易斯·汉密尔顿挤至第四，安东内利第五。后段冲榜尝试受阻，红牛二队新秀阿尔维德·林德布拉德在第7弯失控，随后奥迪的尼科·霍肯伯格在第4弯出现问题，在最后几分钟导致第二次虚拟安全车。但奥斯卡·皮亚斯特里确实在晚段找到进步升至第六，此前他和队友兰多·诺里斯都经历了混乱的练习赛，诺里斯因两辆赛车都需检查损伤而无代表性软胎圈速卡在第14位。为解决低速弱势，迈凯伦在FP1试跑新侧箱、新底板边缘和修订版扩散器，是多支带来大升级包的车队之一。重返熟悉的红牛二队驾驶舱，利亚姆·劳森第七领先林德布拉德，哈斯车手埃斯特班·奥康和奥迪的加布里埃尔·博尔托莱托完成前十。升级后的奥迪将威廉姆斯双雄卡洛斯·塞恩斯和亚历克斯·阿尔本挡在前十外，威廉姆斯也首秀其期待已久的升级包。更新包括重新设计的底板和更轻底盘，但车队在FP1遭遇刹车过热，让塞恩斯损失跑圈时间。