मर्सिडीज ड्राइवर जॉर्ज रसेल ने फॉर्मूला 1 के अज़रबैजान ग्रैंड प्रिक्स में पहली फ्री प्रैक्टिस में मैक्स वेरस्टैपेन का नेतृत्व किया, जबकि किमी एंटोनेली को परेशानी का सामना करना पड़ा। एक घंटे के सत्र में 20 मिनट शेष रहते रसेल का 1मिनट45.387सेकंड का लैप प्रतिस्पर्धा को रोकने के लिए आराम से पर्याप्त था, क्योंकि उनके मर्सिडीज टीम-मेट सत्र की शुरुआत में ही गायब हो गए, और वेरस्टैपेन और फेरारी के चार्ल्स लेक्लर ने शीर्ष तीन में जगह बनाई। चूंकि दौड़ एक राष्ट्रीय अवकाश को समायोजित करने के लिए शनिवार को आयोजित की गई है, गुरुवार को बाकू सिटी सर्किट पर पहली प्रैक्टिस एक सुस्त शुरुआत के साथ शुरू हुई, जिसमें ड्राइवरों ने सतर्क दृष्टिकोण अपनाया। फिसलन भरा स्ट्रीट लेआउट साल में केवल एक बार उपयोग किया जाता है और इसलिए रेस वीकेंड की शुरुआत में धूल भरा साबित हुआ। वेरस्टैपेन ने हार्ड टायर पर 1मिनट46.635सेकंड के साथ पहला मार्कर रखा, इसके बाद 1मिनट46.512सेकंड का लैप किया,尽管 उन्होंने रिपोर्ट किया कि उनके RB22 के ब्रेक खींच रहे थे। टीम-मेट आइज़ैक हजार को कलाई के फ्रैक्चर के कारण तीन वीकेंड तक बाहर रहने के बाद रेड बुल कॉकपिट में वापसी पर पावर यूनिट की समस्या का सामना करना पड़ा। 15 मिनट के बाद, चैंपियनशिप लीडर एंटोनेली ने 1मिनट46.265सेकंड के लैप के साथ टाइमशीट के शीर्ष पर पहुंच गए, लेकिन इतालवी ड्राइवर को आधे रास्ते से पहले ही परेशानी हुई। एंटोनेली टर्न 7 में धुएं के साथ रुक गए, उनकी मर्सिडीज W17 को संदिग्ध हाइड्रोलिक विफलता का सामना करना पड़ा, जिससे वर्चुअल सेफ्टी कार आई। 20 वर्षीय की कार को मार्शलों द्वारा बिना रेड फ्लैग की आवश्यकता के तेजी से हटा दिया गया। इसने शेष ड्राइवरों को सत्र के दूसरे भाग के लिए सॉफ्ट टायर लगाने की अनुमति दी। टर्न 1 में फ्रंट लॉक करने और एस्केप रोड में जाने के बाद, वेरस्टैपेन के दूसरे प्रयास ने डचमैन को 1मिनट45.787सेकंड के लैप के साथ शीर्ष स्थान दिया, जो रसेल के समय से चार दसवां तेज था, ब्रिटन खुद टर्न 3 में दीवार से बाल-बाल बचे। रसेल का अगला प्रयास बहुत बेहतर था, चार बार के विश्व चैंपियन के समय से चार दसवां निकालकर 1मिनट45.387सेकंड का बेंचमार्क सेट किया। लेक्लर वेरस्टैपेन के 0.004सेकंड के भीतर आकर फेरारी टीम-मेट लुईस हैमिल्टन से तीसरा स्थान छीन लिया, जबकि एंटोनेली पांचवें रहे। लीडरबोर्ड पर ऊपर जाने के देर से प्रयासों को रेसिंग बुल्स रूकी आर्विड लिंडब्लैड के टर्न 7 में आउट ऑफ शेप होने और फिर ऑडी के निको हल्केनबर्ग के टर्न 4 में समस्या से विफल कर दिया गया, जिससे अंतिम मिनटों में दूसरी वर्चुअल सेफ्टी कार आई। लेकिन ऑस्कर पियास्त्री को देर से सुधार मिला और वे छठे स्थान पर पहुंच गए, जो उनके और टीम-मेट लैंडो नॉरिस दोनों के लिए एक गड़बड़ सत्र रहा, नॉरिस 14वें में फंसे रहे बिना प्रतिनिधि सॉफ्ट-टायर लैप के, क्योंकि दोनों कारों को नुकसान के लिए जांचा जाना था। टीम की लो-स्पीड कमजोरी को दूर करने की बोली में, मैकलारेन ने FP1 में नए साइडपॉड्स, नए फ्लोर एज और संशोधित डिफ्यूज़र का परीक्षण किया, कई टीमों में से एक जो एक बड़ा अपडेट पैकेज लाई। अपने परिचित रेसिंग बुल्स कॉकपिट में वापसी पर, लियाम लॉसन ने लिंडब्लैड से आगे सातवां स्थान लिया, हास ड्राइवर एस्टेबन ओकन और ऑडी के गेब्रियल बोर्टोलेटो ने शीर्ष 10 पूरा किया। अपग्रेडेड ऑडी ने विलियम्स जोड़ी कार्लोस सैन्ज़ और एलेक्स एल्बन को शीर्ष 10 से बाहर रखा, क्योंकि विलियम्स ने भी अपने लंबे समय से प्रतीक्षित अपग्रेड पैकेज की शुरुआत की। अपडेट में एक रीडिज़ाइन किया गया फ्लोर और हल्का चेसिस शामिल है, हालांकि टीम को FP1 में ब्रेक ओवरहीटिंग का सामना करना पड़ा जिससे सैन्ज़ को ट्रैक समय का नुकसान हुआ।