Mercedes-Pilot George Russell führte Max Verstappen im ersten freien Training zum Formel-1-Grand-Prix von Aserbaidschan an, während Kimi Antonelli Probleme hatte. Russells Runde von 1:45,387 Min., die er 20 Minuten vor Ende der einstündigen Session setzte, war bequem genug, um die Konkurrenz in Schach zu halten, da sein Mercedes-Teamkollege früh aus der Session verschwand, womit Verstappen und Ferraris Charles Leclerc die Top-drei komplettierten. Da das Rennen samstags stattfindet, um einen Nationalfeiertag zu berücksichtigen, begann das erste Training am Donnerstag auf dem Baku City Circuit gemäßig, wobei die Fahrer einen vorsichtigen Ansatz wählten.

Der rutschige Stadtkurs, der nur einmal im Jahr genutzt wird, erwies sich zum Wochenstart als staubig. Verstappen setzte die erste Marke mit 1:46,635 Min. auf Hard, gefolgt von 1:46,512 Min., obwohl er meldete, dass die Bremsen an seinem RB22 zogen. Teamkollege Isack Hadjar litt bei seiner Rückkehr ins Red-Bull-Cockpit nach drei Wochenenden Pause wegen eines Handgelenksbruchs unter Antriebsproblemen.

Nach 15 Minuten führte WM-Spitzenreiter Antonelli dank einer 1:46,265 Min. das Zeitentableau an, doch der Italiener bekam vor der Halbzeit Probleme. Antonelli blieb in Kurve 7 mit seinem qualmenden Mercedes W17 stehen, der einen vermuteten Hydraulikdefekt erlitt, was ein Virtual Safety Car auslöste. Der Bolide des 20-Jährigen wurde von den Marshals schnell geräumt, ohne dass Rot nötig war.

Das ermöglichte den übrigen Fahrern, für die zweite Hälfte auf Softs zu wechseln. Nachdem er in Kurve 1 die Vorderräder blockierte und in die Auslaufzone musste, brachte Verstappens zweiter Versuch dem Niederländer die Spitze mit 1:45,787 Min., vier Zehntel schneller als Russell, der selbst in Kurve 3 nur knapp die Mauer verfehlte. Russells nächster Versuch war deutlich besser: Er nahm dem vierfachen Weltmeister vier Zehntel ab und setzte die Bestmarke auf 1:45,387 Min.

Leclerc kam auf 0,004 s an Verstappen heran und schnappte Teamkollege Lewis Hamilton Platz drei weg, Antonelli wurde Fünfter. Späte Versuche, in der Tabelle nach vorne zu kommen, wurden durch Racing-Bulls-Rookie Arvid Lindblad, der in Kurve 7 die Kontrolle verlor, und durch Audis Nico Hülkenberg, der in Kurve 4 ein Problem hatte, vereitelt – was in den Schlussminuten ein zweites Virtual Safety Car zur Folge hatte. Doch Oscar Piastri fand noch eine späte Verbesserung auf Platz sechs, nachdem die Session für ihn und Teamkollegen Lando Norris chaotisch verlaufen war: Norris steckte auf Platz 14 fest ohne repräsentativen Soft-Run, da beide Autos auf Schäden geprüft werden mussten.

Um die Schwäche im niedrigen Geschwindigkeitsbereich anzugehen, testete McLaren in FP1 neue Sidepods, eine neue Floor-Edge und einen überarbeiteten Diffusor – eines von mehreren Teams mit einem substanziellen Update-Paket. Bei seiner Rückkehr in das vertraute Racing-Bulls-Cockpit wurde Liam Lawson Siebter vor Lindblad, Haas-Pilot Esteban Ocon und Audis Gabriel Bortoleto rundeten die Top-10 ab. Die geupdateten Audis hielten das Williams-Duo Carlos Sainz und Alex Albon außerhalb der Top-10, da Williams ebenfalls sein lang erwartetes Upgrade-Paket debüttierte.

Das Update umfasst einen neu gestalteten Boden und ein leichteres Chassis, doch das Team litt in FP1 unter Bremsüberhitzung, was Sainz Streckenzeit kostete.