Pembalap Mercedes George Russell memimpin Max Verstappen di latihan bebas pertama Formula 1 Grand Prix Azerbaijan sementara Kimi Antonelli menghadapi masalah. Lap Russell 1m45.387s, dicatat 20 menit tersisa dalam sesi satu jam, cukup nyaman untuk mempertahankan posisi terdepan karena rekan setimnya di Mercedes hilang dari sesi lebih awal, dengan Verstappen dan Charles Leclerc Ferrari melengkapi tiga besar. Karena balapan digelar Sabtu untuk mengakomodasi hari libur nasional, latihan bebas pertama Kamis di Sirkuit Kota Baku dimulai dengan santai dengan pendekatan hati-hati para pembalap.

Sirkuit jalanan licin yang hanya digunakan sekali setahun terbukti berdebu di awal pekan balapan. Verstappen menaruh penanda pertama dengan 1m46.635s ban keras, diikuti 1m46.512s, meski melaporkan rem RB22-nya menarik. Rekan setim Isack Hadjar mengalami masalah unit tenaga saat kembali ke kokpit Red Bull setelah absen tiga weekend akibat patah pergelangan tangan. 15 menit lalu, pemimpin kejuaraan Antonelli memuncaki timesheet lewat 1m46.265s, tapi pembalap Italia itu mendapat masalah sebelum separuh sesi.

Antonelli berhenti di Tikungan 7 dengan Mercedes W17-nya berasap, yang menderita kerusakan hidrolik diduga, memicu Virtual Safety Car. Mobil 20-tahun itu cepat dibersihkan marshal tanpa butuh bendera merah. Itu memungkinkan pembalap lain memasang ban lunak untuk separuh kedua sesi.

Setelah mengunci ban depan di Tikungan 1 dan harus ke jalur lari, percobaan kedua Verstappen memberi orang Belanda puncak 1m45.787s, empat persepuluh lebih cepat dari Russell, yang sendiri nyaris menabrak dinding di Tikungan 3. Upaya berikut Russell jauh lebih baik, mengurangi empat persepuluh dari waktu juara dunia empat kali untuk tetapkan benchmark 1m45.387s. Leclerc mendekati 0.004s dari Verstappen merebut P3 dari rekan setim Ferrari Lewis Hamilton, Antonelli P5.

Upaya akhir naik klasemen digagalkan Racing Bulls rookie Arvid Lindblad keluar kontrol di Tikungan 7 lalu Nico Hulkenberg Audi masalah di Tikungan 4, memicu Virtual Safety Car kedua menit-menit terakhir. Tapi Oscar Piastri temukan perbaikan akhir naik P6 setelah sesi kacau baginya dan rekan setim Lando Norris, terjebak P14 tanpa lap representatif ban lunak, karena kedua mobil diperiksa kerusakan. Upaya mengatasi kelemahan low-speed tim, McLaren mencoba sidepods baru, floor edge baru, dan diffuser revisi di FP1, salah satu tim bawa paket update substansial.

Saat kembali ke kokpit Racing Bulls familiar, Liam Lawson P7 di depan Lindblad, pembalap Haas Esteban Ocon dan Gabriel Bortoleto Audi melengkapi top 10. Audi upgraded menjauhkan duo Williams Carlos Sainz dan Alex Albon dari top 10, karena Williams juga debut paket upgrade lama ditunggu. Update termasuk floor redesigned dan chassis lebih ringan, tapi tim menderita rem overheat di FP1 yang mengorbankan waktu trek Sainz.