O piloto da Mercedes George Russell liderou Max Verstappen no primeiro treino livre do Grande Prêmio do Azerbaijão de Fórmula 1, enquanto Kimi Antonelli teve problemas. A volta de 1m45.387s de Russell, feita com 20 minutos restantes na sessão de uma hora, foi confortavelmente suficiente para segurar a concorrência, já que seu companheiro de equipe na Mercedes desapareceu da sessão cedo, com Verstappen e Charles Leclerc da Ferrari completando o top três. Como a corrida é realizada no sábado para acomodar um feriado nacional, o primeiro treino de quinta-feira no circuito urbano de Bacu começou em um ritmo tranquilo, com os pilotos adotando uma abordagem cautelosa.

O traçado urbano escorregadio, usado apenas uma vez por ano, provou estar empoeirado no início do fim de semana. Verstappen colocou a primeira referência com 1m46.635s em pneu duro, seguido por 1m46.512s, apesar de relatar que os freios de seu RB22 estavam puxando. O companheiro Isack Hadjar sofreu problemas na unidade de potência em seu retorno ao cockpit da Red Bull após ficar de fora por três fins de semana com uma fratura no pulso.

Após 15 minutos, o líder do campeonato Antonelli chegou ao topo da tabela de tempos graças a uma volta de 1m46.265s, mas o italiano teve problemas antes do meio da sessão. Antonelli parou na Curva 7 com sua Mercedes W17 fumando, que sofreu suspeita de falha hidráulica, causando um safety car virtual. O carro do jovem de 20 anos foi rapidamente removido pelos comissários sem necessidade de bandeira vermelha.

Isso permitiu que os pilotos restantes calçassem pneus macios para a segunda metade da sessão. Após travar a frente na Curva 1 e ter que ir para a área de escape, a segunda tentativa de Verstappen deu ao holandês o topo com 1m45.787s, quatro décimos mais rápido do que Russell conseguiu, o britânico por pouco evitou o muro na Curva 3. A próxima tentativa de Russell foi muito melhor, tirando quatro décimos do tempo do tetracampeão para estabelecer o benchmark de 1m45.387s.

Leclerc ficou a 0.004s de Verstappen para tomar o terceiro lugar do companheiro de Ferrari Lewis Hamilton, com Antonelli em quinto. Tentativas tardias de subir na tabela foram frustradas pelo novato da Racing Bulls Arvid Lindblad saindo de controle na Curva 7 e depois Nico Hulkenberg da Audi sofrendo um problema na Curva 4, causando um segundo safety car virtual nos minutos finais. Mas Oscar Piastri encontrou uma melhora tardia para ir a sexto após uma sessão bagunçada para ele e o companheiro Lando Norris, preso em 14º sem volta representativa de pneu macio, já que ambos os carros tiveram que ser verificados por danos.

Em uma tentativa de ajudar a resolver a fraqueza de baixa velocidade da equipe, a McLaren testou na TL1 novos sidepods, nova borda do assoalho e difusor revisado, uma das várias equipes a trazer um pacote de atualização substancial. Em seu retorno ao cockpit familiar da Racing Bulls, Liam Lawson ficou em sétimo à frente de Lindblad, com o piloto da Haas Esteban Ocon e Gabriel Bortoleto da Audi completando o top 10. Os Audis atualizados mantiveram a dupla da Williams Carlos Sainz e Alex Albon fora do top 10, já que a Williams também estreou seu aguardado pacote de atualização.

A atualização inclui um assoalho redesenhado e um chassi mais leve, embora a equipe tenha sofrido com superaquecimento de freios na TL1, custando tempo de pista a Sainz.