Пилот Mercedes Джордж Рассел опередил Макса Ферстаппена на первой свободной практике Гран-при Азербайджана по Формуле-1, в то время как Кими Антонелли столкнулся с проблемами. Круг Рассела за 1м45.387с, установленный за 20 минут до конца часовой сессии, с комфортом позволил удержать первенство, так как его напарник по Mercedes исчез из сессии рано, а Ферстаппен и Шарль Леклер от Ferrari заняли второе и третье места. Поскольку гонка проходит в субботу из-за национального праздника, первая практика в четверг на городском круге Баку началась в спокойном темпе с осторожным подходом пилотов. Скользкая городская трасса, используемая раз в год, к началу этапа оказалась пыльной. Ферстаппен выставил первый ориентир — 1м46.635с на жестких шинах, затем 1м46.512с, несмотря на жалобы на тормоза RB22. Напарник Айзек Хаджар при возвращении в кокпит Red Bull после трех этапов пропуска из-за перелома запястья столкнулся с проблемами силового агрегата. Через 15 минут лидер чемпионата Антонелли возглавил таймшит кругом 1м46.265с, но итальянец попал в беду до середины сессии. Антонелли остановился в повороте 7 с дымящимся Mercedes W17, у которого подозревается гидравлический сбой, вызвав виртуальную машину безопасности. Болид 20-летнего пилота быстро убрали маршалы без красной флага. Это позволило остальным пилотам поставить мягкие шины на вторую половину сессии. После блокировки передних в повороте 1 и ухода в зону отвода, вторая попытка Ферстаппена дала голландцу лидерство за 1м45.787с, на четыре десятых быстрее Рассела, который сам едва не задел стену в повороте 3. Следующая попытка Рассела получилась намного лучше — он отнял четыре десятых у времени четырехкратного чемпиона и установил эталон 1м45.387с. Леклер отстал от Ферстаппена всего на 0.004с и отобрал третье место у напарника по Ferrari Льюиса Хэмилтона, Антонелли стал пятым. Поздние попытки улучшить позиции сорвались из-за новичка Racing Bulls Арвида Линдблада, вылетевшего в повороте 7, а затем проблемы Нико Хюлькенберга на Audi в повороте 4 вызвали вторую виртуальную машину безопасности в конце сессии. Но Оскар Пьястри нашел позднее улучшение и стал шестым после хаотичной сессии для него и напарника Ландо Норриса, застрявшего на 14-м месте без представительного круга на мягких, так как обе машины проверяли на повреждения. В попытке исправить слабость на низких скоростях, McLaren опробовала на FP1 новые сайдподы, новый край дна и переработанный диффузор — одна из нескольких команд, привезших крупный пакет обновлений. Вернувшись в привычный кокпит Racing Bulls, Лиам Лоусон занял седьмое место перед Линдбладом, пилот Haas Эстебан Окон и Габриэль Бортолетто на Audi замкнули топ-10. Обновленные Audi оставили дуэт Williams Карлоса Сайнца и Алекса Албона за пределами топ-10, так как Williams также дебютировала с давно жданным пакетом. Обновление включает переработанное дно и более легкий монокок, хотя команда страдала от перегрева тормозов на FP1, что стоило Сайнцу времени на трассе.