Rocket Lab announces another delay for its medium-lift Neutron rocket

Rocket Lab announced on Wednesday that its Neutron launch vehicle won't fly until 2027, citing an issue discovered during manufacturing of the rocket's carbon composite structures. The announcement confirmed what many in the space industry had already suspected. The company's August update had still expressed hope of delivering the first Neutron rocket to its launch pad at Wallops Island, Virginia, before the end of this year, a schedule that would almost certainly have pushed the first flight into 2027.

Rocket Lab CEO Peter Beck identified a manufacturing defect in the propellant domes at the ends of the first stage tanks as the cause of the latest slip. Engineers found voids, or air pockets, between carbon fiber layers. Because Neutron's first stage is the "largest pressurized structure ever made out of carbon composite," the company has had to develop new out-of-autoclave curing processes. Beck said the voids "don't necessarily mean that the dome would fail in flight," but the company only proceeds when it believes the system has adequate margins.

The voids traced back to a design change made after a Neutron propellant tank ruptured during a hydrostatic pressure test in January. Rocket Lab thickened some carbon composite sections, and those thicker areas is where the voids formed. The company said the problem appears solved after modifying the manufacturing process again, and an aft propellant dome made with the updated procedure passed inspection.

Beck said the fix gives the team complete confidence to move forward with a new forward dome. However, the timeline for that work, combined with the time already lost, has pushed the first launch into 2027. The delay underscores the difficulty of scaling carbon composite manufacturing for large aerospace structures.

أعلنت Rocket Lab يوم الأربعاء أن مركبة إطلاق نيوترون لن تطير قبل عام 2027، مستشهدة بمشكلة اكتُشفت أثناء تصنيع الهياكل الكربونية المركبة للصاروخ. وجاء هذا الإعلان ليؤكد ما كان كثيرون في قطاع الفضاء يشكّون فيه بالفعل. فقد عبّر تحديث الشركة في أغسطس عن أمل ما زال قائماً بتسليم أول صاروخ نيوترون إلى منصة إطلاقه في جزيرة والوبس بولاية فرجينيا قبل نهاية هذا العام، وهو جدول زمني كان سيدفع الرحلة الأولى حتماً إلى عام 2027.

وحدّد الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab، بيتر بيك، عيباً تصنيعياً في القباب الدافعة عند طرفي خزانات المرحلة الأولى كسبب للتأخير الأخير. وجد المهندسون فراغات، أو جيوباً هوائية، بين طبقات ألياف الكربون. ولأن المرحلة الأولى لنيوترون هي "أكبر بنية مضغوطة صُنعت يوماً من المركب الكربوني"، اضطرت الشركة إلى تطوير عمليات معالجة جديدة خارج الأوتوклاف. وقال بيك إن هذه الفراغات "لا تعني بالضرورة أن القبة ستفشل في الطيران"، لكن الشركة لا تمضي قدماً إلا عندما تعتقد أن النظام يتمتع بهوامش أمان كافية.

وتعود الفراغات إلى تغيير تصميمي أُجري بعد تمزق خزان دافع في نيوترون خلال اختبار ضغط هيدروستاتيكي في يناير. وقد زادت الشركة سماكة بعض أقسام المركب الكربوني، وفي هذه المناطق الأكثر سماكة تشكّلت الفراغات. وذكرت الشركة أن المشكلة تبدو محلولة بعد تعديل عملية التصنيع مرة أخرى، وأن قبة دافعة خلفية صُنعت بالإجراء المحدّث اجتازت الفحص.

وقال بيك إن هذا الحل يمنح الفريق ثقة كاملة للمضي قدماً في تصنيع قبة أمامية جديدة. غير أن الجدول الزمني لذلك العمل، مضافاً إليه الوقت الضائع بالفعل، دفع الإطلاق الأول إلى عام 2027. ويبرز هذا التأخير صعوبة توسيع تصنيع المركبات الكربونية للهياكل الفضائية الكبيرة.

Rocket Lab বুধবার ঘোষণা করেছে যে তাদের Neutron প্রক্ষেপণ যান ২০২৭ সালের আগে উড়বে না, কারণ রকেটের কার্বন কম্পোজিট কাঠামো উৎপাদনের সময় একটি সমস্যা ধরা পড়েছে। এই ঘোষণা মহাকাশ শিল্পের অনেকের আগে থেকে যা সন্দেহ করা হচ্ছিল তা নিশ্চিত করেছে। কোম্পানির আগস্টের হালনাগাদে এখনও আশা প্রকাশ করা হয়েছিল যে এই বছরের শেষের আগে ভার্জিনিয়ার Wallops Island-এ লঞ্চ প্যাডে প্রথম Neutron রকেট পৌঁছে দেওয়া যাবে, যে সময়সূচি প্রায় নিশ্চিতভাবেই প্রথম উড্ডয়নকে ২০২৭ সালে ঠেলে দিত।

Rocket Lab-এর সিইও Peter Beck সর্বশেষ বিলম্বের কারণ হিসেবে প্রথম পর্যায়ের জ্বালানি ট্যাঙ্কের দুই প্রান্তের প্রপেলান্ট ডোমে একটি উৎপাদন ত্রুটি চিহ্নিত করেছেন। প্রকৌশলীরা কার্বন ফাইবারের স্তরের মধ্যে শূন্যস্থান, অর্থাৎ বায়ুর পকেট দেখতে পান। Neutron-এর প্রথম পর্যায় "কার্বন কম্পোজিট দিয়ে তৈরি এ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় চাপযুক্ত কাঠামো" হওয়ায়, কোম্পানিকে নতুন অটোক্লেভ-বহির্ভূত কিউর প্রক্রিয়া উদ্ভাবন করতে হয়েছে। Beck বলেছেন, এই শূন্যস্থানগুলো "অগত্যা এর অর্থ নয় যে উড়ানের সময় ডোমটি ব্যর্থ হবে", তবে কোম্পানি তখনই এগোয় যখন তারা বিশ্বাস করে সিস্টেমে পর্যাপ্ত নিরাপত্তা-মার্জিন আছে।

জানুয়ারিতে একটি হাইড্রোস্ট্যাটিক চাপ পরীক্ষার সময় একটি Neutron প্রপেলান্ট ট্যাঙ্ক ফেটে যাওয়ার পর নেওয়া একটি নকশা পরিবর্তনের সঙ্গে শূন্যস্থানগুলোর যোগসূত্র পাওয়া যায়। Rocket Lab কার্বন কম্পোজিটের কিছু অংশ মোটা করেছিল, এবং সেই মোটা অংশগুলোতেই শূন্যস্থান তৈরি হয়। কোম্পানি জানিয়েছে, উৎপাদন প্রক্রিয়া আবার পরিবর্তনের পর সমস্যাটি সমাধান হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, এবং হালনাগাদ প্রক্রিয়ায় তৈরি একটি পেছনের প্রপেলান্ট ডোম পরিদর্শনে উত্তীর্ণ হয়েছে।

Beck বলেছেন, এই সমাধান দলকে একটি নতুন সামনের ডোম নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। তবে সেই কাজের সময়সীমা এবং ইতিমধ্যে হারানো সময় মিলিয়ে প্রথম উৎক্ষেপণ ২০২৭ সালে ঠেলে গেছে। এই বিলম্ব বড় মহাকাশ কাঠামোর জন্য কার্বন কম্পোজিট উৎপাদন বাড়ানোর কঠিনতা তুলে ধরে।

Rocket Lab gab am Mittwoch bekannt, dass seine Trägerrakete Neutron wegen eines Problems, das bei der Fertigung der Kohlefaserverbundstrukturen der Rakete entdeckt wurde, erst 2027 abheben wird. Die Ankündigung bestätigte, was viele in der Raumfahrtbranche bereits vermutet hatten. Das Unternehmen hatte in seinem Update im August noch die Hoffnung geäußert, die erste Neutron-Rakete noch vor Jahresende zur Startrampe auf Wallops Island in Virginia zu bringen, ein Zeitplan, der den Erstflug fast sicher auf 2027 verschoben hätte.

Rocket-Lab-CEO Peter Beck nannte als Ursache der jüngsten Verzögerung einen Fertigungsfehler an den Treibstoffkuppeln an den Enden der Tanks der ersten Stufe. Ingenieure fanden Hohlräume, also Luftblasen, zwischen den Kohlefaserlagen. Da die erste Stufe von Neutron die "größte druckbeaufschlagte Struktur, die je aus Kohlefaserverbund gefertigt wurde" ist, musste das Unternehmen neue Aushärtungsverfahren außerhalb des Autoklavs entwickeln. Beck sagte, die Hohlräume "bedeuten nicht zwingend, dass die Kuppel im Flug versagen würde", das Unternehmen gehe aber nur weiter, wenn es glaube, dass das System ausreichende Sicherheitsreserven habe.

Die Hohlräume gehen auf eine Konstruktionsänderung zurück, die nach dem Bersten eines Neutron-Treibstofftanks bei einer hydrostatischen Drucksprüfung im Januar vorgenommen wurde. Rocket Lab verstärkte einige Abschnitte des Kohlefaserverbunds, und genau in diesen dickeren Bereichen bildeten sich die Hohlräume. Das Unternehmen erklärte, das Problem scheine nach einer erneuten Änderung des Fertigungsprozesses gelöst zu sein, und eine nach dem aktualisierten Verfahren gefertigte hintere Treibstoffkuppel habe die Prüfung bestanden.

Beck sagte, die Lösung gebe dem Team volles Vertrauen, mit einer neuen vorderen Kuppel weiterzumachen. Der Zeitplan für diese Arbeiten, zusammen mit der bereits verlorenen Zeit, hat den Erststart jedoch auf 2027 verschoben. Die Verzögerung macht deutlich, wie schwierig es ist, die Fertigung von Kohlefaserverbund für große Luft- und Raumfahrtstrukturen zu skalieren.

Rocket Lab anunció el miércoles que su vehículo de lanzamiento Neutron no volará hasta 2027, debido a un problema detectado durante la fabricación de las estructuras de compuesto de carbono del cohete. El anuncio confirmó lo que muchos en la industria espacial ya sospechaban. La actualización de la compañía de agosto todavía expresaba la esperanza de entregar el primer cohete Neutron a su plataforma de lanzamiento en Wallops Island, Virginia, antes de finales de este año, un calendario que casi con seguridad habría empujado el primer vuelo hasta 2027.

El director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, identificó un defecto de fabricación en las cúpulas de propulsante de los extremos de los tanques de la primera etapa como la causa del último retraso. Los ingenieros encontraron vacíos, o bolsas de aire, entre las capas de fibra de carbono. Debido a que la primera etapa de Neutron es la "estructura presurizada más grande jamás fabricada con compuesto de carbono", la empresa ha tenido que desarrollar nuevos procesos de curado fuera de autoclave. Beck dijo que los vacíos "no significan necesariamente que la cúpula fallaría en vuelo", pero la compañía solo avanza cuando considera que el sistema tiene márgenes adecuados.

Los vacíos se remontan a un cambio de diseño realizado después de que un tanque de propulsante de Neutron se rompiera durante una prueba de presión hidrostática en enero. Rocket Lab engrosó algunas secciones de compuesto de carbono, y esas zonas más gruesas son donde se formaron los vacíos. La compañía afirmó que el problema parece resuelto tras modificar de nuevo el proceso de fabricación, y una cúpula de propulsante trasera fabricada con el procedimiento actualizado superó la inspección.

Beck afirmó que la solución le da al equipo plena confianza para avanzar con una nueva cúpula delantera. Sin embargo, el calendario de ese trabajo, sumado al tiempo ya perdido, ha empujado el primer lanzamiento hasta 2027. El retraso subraya la dificultad de escalar la fabricación de compuestos de carbono para grandes estructuras aeroespaciales.

Rocket Lab a annoncé mercredi que son lanceur Neutron ne volera pas avant 2027, en raison d'un problème détecté lors de la fabrication des structures en composite carbone de la fusée. Cette annonce a confirmé ce que beaucoup dans le secteur spatial soupçonnaient déjà. La mise à jour d'août de l'entreprise exprimait encore l'espoir de livrer la première fusée Neutron à sa rampe de lancement de Wallops Island, en Virginie, avant la fin de cette année, un calendrier qui aurait presque certainement repoussé le premier vol en 2027.

Le directeur général de Rocket Lab, Peter Beck, a identifié un défaut de fabrication dans les dômes de propergol situés aux extrémités des réservoirs du premier étage comme cause du dernier retard. Les ingénieurs ont trouvé des vides, ou poches d'air, entre les couches de fibres de carbone. Comme le premier étage de Neutron est la « plus grande structure sous pression jamais fabriquée en composite carbone », l'entreprise a dû développer de nouveaux procédés de polymérisation hors autoclave. Beck a déclaré que ces vides « ne signifient pas forcément que le dôme défaillirait en vol », mais que l'entreprise ne poursuit que lorsqu'elle estime que le système dispose de marges suffisantes.

Ces vides remontent à une modification de conception effectuée après la rupture d'un réservoir de propergol de Neutron lors d'un essai de pression hydrostatique en janvier. Rocket Lab a épaissi certaines sections en composite carbone, et ce sont ces zones plus épaisses où les vides se sont formés. L'entreprise affirme que le problème semble résolu après une nouvelle modification du procédé de fabrication, et qu'un dôme arrière de propergol réalisé selon la procédure mise à jour a réussi l'inspection.

Beck a indiqué que cette solution donne à l'équipe une confiance totale pour aller de l'avant avec un nouveau dôme avant. Toutefois, le calendrier de ces travaux, ajouté au temps déjà perdu, a repoussé le premier lancement en 2027. Ce retard souligne la difficulté de industrialiser la fabrication de composites carbone pour de grandes structures aérospatiales.

Rocket Lab ने बुधवार को घोषणा की कि उसका Neutron प्रक्षेपण वाहन 2027 से पहले नहीं उड़ेगा, जिसका कारण रॉकेट की कार्बन कम्पोज़िट संरचनाओं के निर्माण के दौरान मिली एक समस्या बताई गई। इस घोषणा ने उस बात की पुष्टि की जिसका अंदेशा अंतरिक्ष उद्योग में कई लोगों को पहले से था। कंपनी के अगस्त के अपडेट में अब भी उम्मीद जताई गई थी कि इस वर्ष के अंत से पहले पहला Neutron रॉकेट वर्जीनिया के Wallops Island स्थित लॉन्च पैड तक पहुँचा दिया जाएगा, और यह समयसारणी लगभग निश्चित रूप से पहली उड़ान को 2027 तक खिसका देती।

Rocket Lab के CEO Peter Beck ने ताज़ा देरी का कारण प्रथम चरण के टैंकों के सिरों पर लगे प्रणोदक डोम में एक निर्माण दोष बताया है। इंजीनियरों को कार्बन फाइबर की परतों के बीच शून्य, यानी हवा के बुलबुले मिले। चूँकि Neutron का प्रथम चरण "कार्बन कम्पोज़िट से बनी अब तक की सबसे बड़ी दाब-युक्त संरचना" है, इसलिए कंपनी को नई ऑटोक्लेव-रहित क्योरिंग प्रक्रियाएँ विकसित करनी पड़ीं। Beck ने कहा कि ये शून्य "यह ज़रूरी नहीं कि उड़ान में डोम के विफल होने का संकेत हों," लेकिन कंपनी तभी आगे बढ़ती है जब उसे विश्वास हो कि प्रणाली में पर्याप्त सुरक्षा-मार्जिन है।

ये शून्य जनवरी में एक हाइड्रोस्टैटिक दाब परीक्षण के दौरान Neutron प्रणोदक टैंक के फटने के बाद किए गए डिज़ाइन परिवर्तन से जुड़े पाए गए। Rocket Lab ने कुछ कार्बन कम्पोज़िट भागों को मोटा किया, और इन मोटे हिस्सों में ही शून्य बने। कंपनी ने कहा कि निर्माण प्रक्रिया में दोबारा बदलाव करने के बाद समस्या हल होती दिख रही है, और अद्यतन प्रक्रिया से बना पिछला प्रणोदक डोम निरीक्षण में उत्तीर्ण हुआ।

Beck ने कहा कि इस समाधान से टीम को नए अग्र डोम के साथ आगे बढ़ने का पूर्ण विश्वास मिला है। फिर भी, उस कार्य की समयसीमा और पहले ही हो चुकी देरी मिलाकर पहले प्रक्षेपण को 2027 तक ले गई हैं। यह देरी बड़ी एयरोस्पेस संरचनाओं के लिए कार्बन कम्पोज़िट निर्माण को बड़े पैमाने पर लागू करने की कठिनाई को रेखांकित करती है।

Rocket Lab mengumumkan pada hari Rabu bahwa wahana peluncur Neutron-nya baru akan terbang pada 2027, dengan alasan masalah yang ditemukan selama pembuatan struktur komposit karbon roket tersebut. Pengumuman ini mengonfirmasi apa yang sudah diduga banyak orang di industri antariksa. Pembaruan perusahaan pada Agustus masih menyatakan harapan untuk mengirim roket Neutron pertama ke landasan peluncurannya di Wallops Island, Virginia, sebelum akhir tahun ini, jadwal yang hampir pasti akan mendorong penerbangan pertama ke 2027.

CEO Rocket Lab, Peter Beck, menyebut cacat produksi pada kubah propelan di ujung tangki tahap pertama sebagai penyebab penundaan terbaru. Para insinyur menemukan rongga, atau kantong udara, di antara lapisan serat karbon. Karena tahap pertama Neutron adalah "struktur bertekanan terbesar yang pernah dibuat dari komposit karbon", perusahaan harus mengembangkan proses pematangan baru di luar autoklaf. Beck mengatakan rongga tersebut "tidak selalu berarti kubah akan gagal saat terbang", tetapi perusahaan hanya melanjutkan jika yakin sistem memiliki margin yang memadai.

Rongga tersebut berasal dari perubahan desain yang dilakukan setelah tangki propelan Neutron pecah saat uji tekanan hidrostatik pada Januari. Rocket Lab menebalkan sebagian bagian komposit karbon, dan di area yang lebih tebal inilah rongga terbentuk. Perusahaan menyatakan masalah tampaknya sudah teratasi setelah proses produksi kembali dimodifikasi, dan sebuah kubah propelan belakang yang dibuat dengan prosedur terbaru lolos inspeksi.

Beck mengatakan solusi ini memberi tim keyakinan penuh untuk melanjutkan pembuatan kubah depan yang baru. Namun, jadwal pekerjaan tersebut ditambah waktu yang sudah terbuang telah mendorong peluncuran pertama ke 2027. Penundaan ini menggarisbawahi sulitnya meningkatkan skala produksi komposit karbon untuk struktur dirgantara berukuran besar.

Rocket Labは水曜日、同社の打ち上げロケットNeutronが炭素繊維複合構造の製造過程で見つかった問題を理由に、2027年まで飛行しないと発表しました。この発表は、宇宙産業の多くの関係者がすでに疑っていたことを裏付けるものでした。同社の8月の発表では、今年末までに最初のNeutronロケットをバージニア州Wallops Islandの発射台に届ける希望がまだ示されていましたが、その日程では初飛行がほぼ確実に2027年にずれ込んでいたはずです。

Rocket LabのCEO、ピーター・ベックは、今回の遅延の原因として、第1段推進剤タンクの両端にある推進剤ドームの製造欠陥を挙げています。技術者たちは炭素繊維層の間に空隙、つまり気泡があることを発見しました。Neutronの第1段は「炭素複合材で作られた史上最大の耐圧構造物」であるため、同社はオートクレーブを使わない新たな硬化プロセスを開発する必要がありました。ベック氏は、この空隙が「必ずしも飛行中にドームが破損することを意味するわけではない」と述べましたが、同社はシステムに十分な安全余裕があると判断した場合にのみ先に進むとしています。

この空隙は、1月に流体静力学的圧力試験中にNeutronの推進剤タンクが破裂した後に行われた設計変更に由来するものでした。Rocket Labは炭素複合材の一部の厚みを増しましたが、空隙はまさにその厚くなった部分で生じていました。同社は、製造プロセスを再度変更したことで問題は解決したようだと述べ、更新された手順で製造された後部推進剤ドームが検査に合格したと説明しています。

ベック氏は、この解決策によってチームは新しい前部ドームの作業を進めることに完全な自信を得たと語りました。しかし、その作業に要する期間と、すでに失われた時間を合わせると、初打ち上げは2027年にずれ込みました。今回の遅延は、大型の航空宇宙構造物に向けて炭素複合材の製造を拡大することの難しさを浮き彫りにしています。

A Rocket Lab anunciou na quarta-feira que seu veículo de lançamento Neutron não voará até 2027, citando um problema descoberto durante a fabricação das estruturas de compósito de carbono do foguete. O anúncio confirmou o que muitos no setor espacial já suspeitavam. A atualização de agosto da empresa ainda expressava a esperança de entregar o primeiro foguete Neutron à sua plataforma de lançamento em Wallops Island, na Virgínia, antes do fim deste ano, um cronograma que quase certamente empurraria o primeiro voo para 2027.

O CEO da Rocket Lab, Peter Beck, identificou um defeito de fabricação nas cúpulas de propelente nas extremidades dos tanques do primeiro estágio como a causa do último atraso. Os engenheiros encontraram vazios, ou bolsas de ar, entre as camadas de fibra de carbono. Como o primeiro estágio do Neutron é a "maior estrutura pressurizada já fabricada em compósito de carbono", a empresa precisou desenvolver novos processos de cura fora da autoclave. Beck disse que os vazios "não necessariamente significam que a cúpula falharia em voo", mas a empresa só avança quando acredita que o sistema tem margens adequadas.

Os vazios remontam a uma mudança de projeto feita depois que um tanque de propelente do Neutron se rompeu durante um teste de pressão hidrostática em janeiro. A Rocket Lab aumentou a espessura de algumas seções do compósito de carbono, e foram justamente essas áreas mais espessas onde os vazios se formaram. A empresa afirmou que o problema parece resolvido após modificar novamente o processo de fabricação, e uma cúpula de propelente traseira feita com o procedimento atualizado foi aprovada na inspeção.

Beck disse que a solução dá à equipe total confiança para avançar com uma nova cúpula dianteira. No entanto, o cronograma desse trabalho, somado ao tempo já perdido, empurrou o primeiro lançamento para 2027. O atraso evidencia a dificuldade de escalar a fabricação de compósitos de carbono para grandes estruturas aeroespaciais.

Rocket Lab объявила в среду, что её ракета-носитель Neutron не полетит до 2027 года, сославшись на проблему, обнаруженную при изготовлении углепластиковых конструкций ракеты. Это объявление подтвердило то, что многие в космической отрасли уже подозревали. В августовском обновлении компании по-прежнему выражалась надежда доставить первую ракету Neutron на стартовую площадку на острове Уоллопс в Вирджинии до конца этого года, однако такой график почти наверняка сдвинул бы первый полёт на 2027 год.

Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек назвал производственный дефект в топливных куполах на концах баков первой ступени причиной последней задержки. Инженеры обнаружили пустоты, или воздушные карманы, между слоями углеродного волокна. Поскольку первая ступень Neutron представляет собой «крупнейшую когда-либо изготовленную из углепластика конструкцию под давлением», компании пришлось разработать новые процессы отверждения вне автоклава. Бек заявил, что пустоты «не обязательно означают, что купол выйдет из строя в полёте», однако компания продвигается дальше только тогда, когда считает, что система обладает достаточными запасами прочности.

Пустоты связаны с изменением конструкции, внесённым после того, как в январе во время испытания гидростатическим давлением разорвало топливный бак Neutron. Rocket Lab утолщила некоторые участки углепластиковой конструкции, и именно в этих более толстых зонах образовались пустоты. По словам компании, проблема, похоже, решена после повторного изменения производственного процесса, а заднее топливное днище, изготовленное по обновлённой методике, прошло инспекцию.

Бек сказал, что это решение даёт команде полную уверенность в продолжении работы над новым передним куполом. Однако сроки этих работ в сочетании с уже потерянным временем сдвинули первый запуск на 2027 год. Задержка подчёркивает сложность масштабирования производства углепластиковых конструкций для крупных аэрокосмических изделий.

Rocket Lab周三宣布,其Neutron运载火箭要到2027年才会首飞,原因是火箭碳复合结构制造过程中发现的一个问题。这一公告证实了航天业内许多人此前的猜测。该公司8月的更新仍表示希望在今年年底前将首枚Neutron火箭运抵弗吉尼亚州Wallops Island的发射台,而这一时间表几乎必然会把首飞推迟到2027年。

Rocket Lab首席执行官Peter Beck表示,此次进度延误的原因是第一级推进剂贮箱两端的推进剂封头存在制造缺陷。工程师在碳纤维层之间发现了空隙,即气泡。由于Neutron的第一级是"有史以来用碳复合材料制成的最大承压结构",公司不得不开发新的非热压罐固化工艺。Beck表示,这些空隙"不一定意味着封头会在飞行中失效",但公司只有在确信系统具有足够裕度时才会继续推进。

这些空隙可追溯到1月份Neutron推进剂贮箱在静水压试验中破裂后所做的一次设计变更。Rocket Lab增加了部分碳复合材料区段的厚度,空隙正是在这些较厚的区域形成的。公司表示,在再次修改制造工艺后问题似乎已经解决,采用更新工艺制造的后部推进剂封头已通过检验。

Beck表示,此次修复让团队完全有信心推进新的前部封头的研制。然而,该工作所需的时间,加上已经损失的时间,使首次发射推迟到了2027年。此次延误凸显了将碳复合材料制造扩展到大型航空航天结构所面临的困难。