Вся область оптогенетики восходит к водорослям, ищущим свет. За десятилетия исследований ученые построили частичную картину того, что делают специализированные клетки в головном и спинном мозге. Сегодняшняя Нобелевская премия по физиологии или медицине награждает трех человек—Karl Deisseroth, Peter Hegemann и Georg Nagel—которые разработали нашу способность точно активировать и отключать нейроны в неповрежденном мозге.
От водорослей до клеток человека нервные импульсы генерируются ионными каналами. Самый простой способ выяснить, что делают специализированные нервные клетки, — это взломать эту систему. Нобелевский комитет отмечает, что эта идея была очевидной, но большинство методов включали вставку нескольких генов или использование лазеров, повреждающих клетки.
Окончательное решение скрывалось в одноклеточной водоросли под названием Chlamydomonas. Hegemann, тогда в Берлинском университете имени Гумбольдта, и его коллеги показали, что свет вызывал открытие ионного канала. Hegemann начал расширенное сотрудничество с Nagel, тогда в Университете Вюрцбурга. Они показали, что один из двух генов был избирательным для пропуска протонов в клетку, в то время как другой пропускал широкий спектр положительно заряженных ионов.
Источник: Ars Technica · Сводку подготовил HeadlinesBriefing