ऑप्टोजेनेटिक्स का पूरा क्षेत्र प्रकाश-खोजी शैवाल से जुड़ा है। दशकों के शोध के बाद, वैज्ञानिकों ने मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी के अंदर विशेष कोशिकाओं के कार्यों की आंशिक तस्वीर बनाई है। आज का फिजियोलॉजी या मेडिसिन का नोबेल पुरस्कार तीन लोगों—Karl Deisseroth, Peter Hegemann और Georg Nagel—को देता है, जिन्होंने अन्यथा बरकरार मस्तिष्क में न्यूरॉन्स को सटीक रूप से सक्रिय और बंद करने की हमारी क्षमता विकसित की।
शैवाल से मानव कोशिकाओं तक, तंत्रिका आवेग आयन चैनलों द्वारा उत्पन्न होते हैं। विशेष तंत्रिका कोशिकाओं के कार्य का पता लगाने का सबसे आसान तरीका इस प्रणाली को हाईजैक करना है। नोबेल समिति ने नोट किया कि यह विचार स्पष्ट था, लेकिन अधिकांश विधियों में कई जीन डालने या कोशिकाओं को नुकसान पहुंचाने वाले लेज़रों का उपयोग शामिल था।
अंतिम समाधान Chlamydomonas नामक एक एकल-कोशिका शैवाल में छिपा था। तब बर्लिन के हम्बोल्ट विश्वविद्यालय में Hegemann और उनके सहकर्मियों ने दिखाया कि प्रकाश ने एक आयन चैनल को खोलने के लिए ट्रिगर किया। Hegemann ने तब वुर्जबर्ग विश्वविद्यालय में Nagel के साथ एक विस्तारित सहयोग शुरू किया। उन्होंने दिखाया कि दो जीनों में से एक कोशिका में प्रोटॉन को अंदर जाने देने के लिए चयनात्मक था, जबकि दूसरा सकारात्मक चार्ज वाले आयनों की एक विस्तृत श्रृंखला की अनुमति देता था।
स्रोत: Ars Technica · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित