हाल के वर्षों में, ऑर्गेनॉइड—स्टेम कोशिकाओं से बने ऊतक के छोटे टुकड़े जो अंगों की नकल करते हैं—का उपयोग करके मानव रोगों का अध्ययन करने के प्रति उत्साह रहा है। लेकिन मस्तिष्क ऑर्गेनॉइड में "सामान्य" व्यवहार के लिए आवश्यक विशेषीकृत मस्तिष्क संरचनाओं से संबंध का अभाव होता है। बुधवार को, Stanford University के एक शोध समूह ने मस्तिष्क ऑर्गेनॉइड का अधिक प्राकृतिक संदर्भ में अध्ययन करने का एक संभावित तरीका बताया: उन्होंने आनुवंशिक रूप से चूहे के मस्तिष्क का एक बड़ा हिस्सा नष्ट कर दिया और उसे मानव मस्तिष्क ऑर्गेनॉइड कोशिकाओं से बदल दिया।

ऑर्गेनॉइड विघटित कोशिकाओं की तुलना में बेहतर मॉडल प्रदान करते हैं, लेकिन उनकी अभी भी सीमाएँ हैं—कोई संचार प्रणाली या प्रतिरक्षा कोशिकाएँ नहीं। यह मस्तिष्क अध्ययनों के लिए विशेष रूप से सीमित करने वाला है, जहाँ विशेषीकृत संरचनाएँ सूचना का आदान-प्रदान करती हैं। एक विकल्प यह रहा है कि मानव तंत्रिका स्टेम कोशिकाओं को किसी अन्य प्रजाति के मस्तिष्क में प्रत्यारोपित किया जाए, लेकिन आसपास के मेज़बान न्यूरॉन्स यह अस्पष्ट बनाते हैं कि क्या सीखा जा सकता है।

स्पष्ट समाधान यह है कि मेज़बान कोशिकाओं को हटा दिया जाए और मानव कोशिकाएँ उनकी जगह ले लें। लेकिन मानव न्यूरॉन्स चूहों की तुलना में अधिक धीरे-धीरे परिपक्व होते हैं और आवश्यक संबंध पर्याप्त तेज़ी से नहीं बना पाते। स्टैनफोर्ड टीम ने चूहे के मस्तिष्क का एक हिस्सा हटा दिया, कॉर्टेक्स चुनते हुए, जो निर्णय लेने और स्मृति को संभालता है। उन्होंने कॉर्टिकल कोशिकाओं में सक्रिय एक जीन का उपयोग करके कोशिका विभाजन के दौरान गुणसूत्र पृथक्करण के लिए आवश्यक एक प्रमुख जीन को हटा दिया।

परिपक्व कॉर्टेक्स बनाने वाली अधिकांश कोशिकाओं को मारने और मस्तिष्क की मात्रा को आधा करने के बावजूद, चूहे जीवित रहे। शोधकर्ताओं ने अधिकांश अन्य शावकों को हटा दिया ताकि कॉर्टेक्स-रहित चूहों को पर्याप्त दूध मिल सके, उन्हें माताओं के साथ अधिक समय तक रखा, और उच्च कैलोरी वाला भोजन प्रदान किया। इन उपायों ने बिना... चूहों की लगभग पूर्ण उत्तरजीविता संभव बनाई।