Илон Маск хочет опустить Starlink на землю. На прошлой неделе его телекоммуникационная компания согласилась купить пакет «низкочастотного» спектра, идеального для широкого мобильного покрытия, что может поставить ее в более прямую конкуренцию с крупными телекомами. Даже для такого амбициозного человека, как Маск, это вызов, а для его инвесторов финансирование этой сделки станет не менее серьезным испытанием.
Starlink, подразделение Space X стоимостью 2 трлн долларов, уже располагает группировкой спутников, которые могут передавать радиоволны из космоса прямо на телефон клиента, что идеально подходит для того, кто едет по отдаленной горной дороге. Но для обычной мобильной связи в густонаселенном городе она не может сравниться с сигналами от соседней базовой станции. Новый пакет спектра Маска на 8 млрд долларов дает ему плацдарм в таких местах, где пользователей больше и, как правило, они состоятельнее. Однако для этого по-прежнему потребуются вышки и антенны. Чтобы сравняться с почти полным покрытием США, которое обеспечивают AT&T, Verizon и T-Mobile, может понадобиться более 110 млрд долларов капитальных затрат и почти десятилетие, подсчитали аналитики Bernstein.
Starlink также понадобится больше спектра. Ее последнее приобретение доводит владения примерно до 80 мегагерц, что составляет пятую часть того, чем владеет T-Mobile. В отличие от спутников, спектр нельзя произвести серийно и вывести на орбиту. Он ограничен, жестко регулируется и выставляется на продажу лишь периодически, через аукционы или частные сделки.
Зачем же тогда это делать? Маск любит решать сложные задачи, а стоимость сделки невелика по сравнению с почти 950 млрд долларов, которые, по оценкам аналитиков, компания инвестирует до 2030 года, в основном в центры обработки данных для ИИ. Беспилотным автомобилям и роботам понадобится обмениваться данными, и одних спутниковых сигналов для этого недостаточно. Поэтому покупка спектра может быть частью более масштабного плана. Проблема в том, что это увеличивает капитальные затраты компании, которая и без того тратит больше, чем может себе позволить. Аналитики не ожидают, что Space X выйдет на положительный свободный денежный поток раньше 2031 года.
Источник: Financial Times Companies · Сводку подготовил HeadlinesBriefing