এলন মাস্ক স্টারলিংককে পৃথিবীতে নামিয়ে আনতে চান। তাঁর যোগাযোগ কোম্পানি গত সপ্তাহে "লো-ব্যান্ড" স্পেকট্রামের একটি পোর্টফোলিও কেনার চুক্তি করেছে, যা বিস্তৃত মোবাইল কভারেজের জন্য আদর্শ এবং এর ফলে এটি প্রচলিত টেলিকম জায়ান্টদের সঙ্গে আরও সরাসরি প্রতিযোগিতায় নামতে পারে। মাস্কের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী একজন মানুষের জন্যও এটি একটি চ্যালেঞ্জ, আর তাঁর বিনিয়োগকারীদের জন্য এর অর্থায়নও সমান কঠিন হবে।
স্টারলিংক, ২ ট্রিলিয়ন ডলার মূল্যের Space X-এর একটি বিভাগ, ইতিমধ্যেই এমন একটি স্যাটেলাইট নেটওয়ার্ক তৈরি করেছে যা মহাকাশ থেকে সরাসরি গ্রাহকের ফোনে রেডিও তরঙ্গ পাঠাতে পারে, যা দূরবর্তী পাহাড়ি রাস্তায় থাকা কারও জন্য উপযুক্ত। কিন্তু ঘনবসতিপূর্ণ শহরে নিয়মিত মোবাইল পরিষেবার ক্ষেত্রে এটি কাছাকাছি সেল টাওয়ার থেকে পাঠানো তরঙ্গের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না। মাস্কের নতুন ৮ বিলিয়ন ডলারের স্পেকট্রাম বান্ডিল তাঁকে এমন জায়গায় পা রাখার সুযোগ দেয়, যেখানে ব্যবহারকারী বেশি এবং সাধারণভাবে তাঁরা বেশি ধনী। তবু এর জন্য টাওয়ার ও অ্যান্টেনার প্রয়োজন হবে। যুক্তরাষ্ট্রে AT&T, Verizon ও T-Mobile-এর প্রায় সম্পূর্ণ কভারেজের সমতুল্য হতে ১১০ বিলিয়ন ডলারের বেশি মূলধন ব্যয় লাগতে পারে এবং প্রায় এক দশক সময় লাগতে পারে, এমনটাই হিসাব করেছেন Bernstein-এর বিশ্লেষকরা।
স্টারলিংকের আরও স্পেকট্রামেরও প্রয়োজন হবে। এর সাম্প্রতিক অধিগ্রহণে এর মালিকানা প্রায় ৮০ মেগাহার্জে পৌঁছেছে, যা T-Mobile-এর নিয়ন্ত্রণাধীন স্পেকট্রামের এক-পঞ্চমাংশ। স্যাটেলাইটের মতো স্পেকট্রাম ব্যাপক হারে উৎপাদন করে কক্ষপথে পাঠানো যায় না। এটি সীমিত, কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত এবং নিলাম বা ব্যক্তিগত বিক্রয়ের মাধ্যমে শুধু মাঝে মাঝে ছাড়া হয়।
তাহলে কেন এই উদ্যোগ? মাস্ক কঠিন সমস্যা সমাধান করতে ভালোবাসেন, আর বিশ্লেষকদের অনুমান অনুযায়ী ২০৩০ সালের মধ্যে কোম্পানিটি প্রায় ৯৫০ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করবে, যার বড় অংশ যাবে AI ডেটা সেন্টারে; তার তুলনায় এই ব্যয় সামান্য। স্বয়ংচালিত গাড়ি ও রোবটগুলোকে একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, আর শুধু স্যাটেলাইট সংকেত যথেষ্ট হবে না। তাই স্পেকট্রাম কেনা একটি বড় পরিকল্পনার অংশ হতে পারে। সমস্যা হলো, যে কোম্পানি ইতিমধ্যেই সামর্থ্যের চেয়ে বেশি ব্যয় করছে, তার মূলধন ব্যয় আরও বাড়বে। বিশ্লেষকরা আশা করছেন না যে Space X ২০৩১ সালের আগে ইতিবাচক বিনামূল্য নগদ প্রবাহে পৌঁছাবে।
উৎস: Financial Times Companies · সারাংশ: HeadlinesBriefing