Elon Musk will Starlink auf die Erde holen. Sein Kommunikationsunternehmen hat letzte Woche zugestimmt, ein Paket aus „Niedrigband“-Spektrum zu kaufen, das sich ideal für eine breite Mobilfunkabdeckung eignet und das Unternehmen möglicherweise in direktere Konkurrenz zu den großen Telekomkonzernen bringt. Selbst für einen so ehrgeizigen Menschen wie Musk ist das eine Herausforderung, und für seine Investoren wird auch die Finanzierung eine sein.
Starlink, eine Sparte der 2 Billionen Dollar schweren Space X, verfügt bereits über eine Satellitenkonstellation, die Funkwellen aus dem All direkt an das Telefon eines Kunden senden kann, etwa für jemanden auf einer abgelegenen Bergstraße ideal. Für den regulären Mobilfunk in einer dicht besiedelten Stadt kann sie jedoch nicht mit Signalen mithalten, die von einem nahen Mobilfunkmast ausgesendet werden. Musks neues Spektrumpaket über 8 Mrd. Dollar verschafft ihm einen Brückenkopf an solchen Orten, wo es mehr Nutzer gibt und diese im Allgemeinen wohlhabender sind. Dennoch werden Masten und Antennen benötigt. Um die nahezu flächendeckende Abdeckung von AT&T, Verizon und T-Mobile in den USA zu erreichen, könnten mehr als 110 Mrd. Dollar an Investitionsausgaben und fast ein Jahrzehnt nötig sein, errechneten Analysten von Bernstein.
Starlink bräuchte außerdem mehr Spektrum. Die jüngste Akquisition bringt die Bestände auf etwa 80 Megahertz, also ein Fünftel dessen, was T-Mobile kontrolliert. Anders als Satelliten lässt sich Spektrum nicht in Massen herstellen und ins All schießen. Es ist begrenzt, streng reguliert und wird nur in unregelmäßigen Abständen über Auktionen oder Privatverkäufe freigegeben.
Warum sich die Mühe machen? Musk liebt es, schwierige Probleme zu lösen, und die Kosten sind klein im Vergleich zu den fast 950 Mrd. Dollar, die Analysten bis 2030 für Investitionen des Unternehmens erwarten, größtenteils für KI-Rechenzentren. Selbstfahrende Autos und Roboter müssen untereinander kommunizieren, und Satellitensignale allein reichen dafür nicht aus. Der Spektrumkauf könnte daher Teil eines größeren Plans sein. Das Problem ist, dass er die Investitionsausgaben eines Unternehmens weiter erhöht, das schon jetzt über seine Verhältnisse ausgibt. Analysten erwarten nicht, dass Space X vor 2031 einen positiven freien Cashflow erzielt.
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing