Kimi Antonelli говорит, что с первого момента, когда он сел за руль Mercedes в этом году, он знал, что трансформируется как пилот Формулы-1 в 2026 году. 20-летний итальянец, который уходит в отрыв в чемпионате мира всего во втором сезоне в F1, размышляет о своем прорывном году в эксклюзивном интервью BBC Sport. Трудный дебютный сезон в прошлом году оставил внешние ожидания низкими. Но влажным январским днем на Silverstone он почувствовал что-то особенное. "Это было всего несколько кругов на мокрой трассе, но я чувствовал себя в машине лучше", - говорит Antonelli. "Менее напряженным, более расслабленным и более зрелым". После 14 гран-при он опережает своего напарника George Russell на 81 очко. Antonelli говорит, что он "все еще ищет свой путь" в F1. Он был полностью превзойден Russell в 2025 году, но теперь выглядит контролирующим ситуацию. Он вспоминает крупную аварию на FP3 на открытии сезона в Австралии: "Авария, безусловно, немного подорвала квалификацию и гонку. Но, несмотря на это, оставаться рядом, я уже знал, что это другая история по сравнению с прошлым годом". Первый сезон Antonelli был омрачен аварией на Гран-при Италии 2024 года во время первой практики на Monza. "Monza оставалась в моей голове очень долгое время", - говорит он. "Безусловно, это была большая вещь, которая меня замедляла".