Поставив конец двухгодичному изгнанию от соревновательного плавания, самая титулованная олимпийка Южной Африки Татьяна Смит раскрыла, что она "потеряла любовь" к своему виду спорта перед тем, как уйти от бассейна в 2024 году. Решение 29-летней уйти на пенсию сразу после Игр в Париже стало неожиданностью, учитывая, что она только что выиграла золото на 200 метров брассом в французской столице, добавив его к своему титулу на 100 метров в Токио 2020.

Но после двух лет отсутствия, включая несколько месяцев, когда она вообще не плавала, Смит говорит, что теперь она "свободна от вещей, которые заставляли меня ненавидеть плавание". "Вся моя жизнь я была своего рода роботом по отношению к плаванию", — сказала она Newsday в BBC World Service. "Ты настолько сфокусирован, одержим чем-то, что на самом деле нет времени подумать о вещах за пределами бассейна, для которых у тебя потенциально есть страсть."

Финансовые проблемы, включая спор с Swimming South Africa по поводу призовых, также способствовали ее решению. "Финансовое бремя на любом спортсмене очень тяжелое", — объяснила она. Общее количество четырех олимпийских медалей Смит за Южную Африку сравнивается только с медальми соотечественника-пловца Чада ле Кло, который завоевал одно золото и три серебра на Играх в Лондоне 2012 и Рио 2016.

Смит говорит, что выяснение, что делать дальше, было далеко не легким. "Я определенно понимаю, что имеют в виду спортсмены под постолимпийской депрессией", — сказала чемпионка мира 2023 года на 200 метров брассом. "Это была такая пустота в моей жизни, потому что вся моя жизнь вращалась вокруг плавания."