在结束了长达两年的竞技游泳流放生涯后，南非最成功的奥运选手塔季扬娜·史密斯透露，她在2024年离开泳池前曾"失去了对游泳的热爱"。这位29岁选手在巴黎奥运会结束后立即宣布退役，这一决定令人意外，因为她刚在法国首都赢得200米蛙泳金牌，为她在东京2020奥运会获得的100米蛙泳冠军增添了新的荣誉。

但在离开两年后，其中包括几个月完全不游泳的时间，史密斯表示，她现在已经"从那些让我讨厌游泳的事物中解脱出来"。"我一生中，对游泳来说有点像个机器人，"她在BBC世界服务的《Newsday》节目中告诉艾萨克·法宁。"你如此专注，对某样东西着迷，以至于实际上没有时间去思考泳池之外你可能热爱的事物。"

经济担忧，包括与南非游泳协会就奖金的纠纷，也促成了她的决定。"任何运动员的经济负担都非常沉重，"她解释道。史密斯为南非赢得的四枚奥运奖牌总数，仅与同胞游泳选手查德·勒克洛兹持平，后者在2012年伦敦奥运会和2016年里约奥运会上获得一金三银。

史密斯表示，弄清楚下一步做什么远非易事。"我绝对能理解运动员所说的奥运后抑郁是什么意思，"这位2023年200米蛙泳世界冠军说。"我的生活有一种空虚感，因为我的整个生活都围绕着游泳。"