Kimi Antonelli বলেছেন যে তিনি এই বছরের Mercedes চালানোর প্রথম মুহূর্ত থেকেই জানতেন যে তিনি 2026 সালে ফর্মুলা 1 ড্রাইভার হিসেবে রূপান্তরিত হবেন। 20 বছর বয়সী ইতালীয়, যিনি F1-এ তার দ্বিতীয় মৌসুমেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে দূরে সরে যাচ্ছেন, BBC Sport-এর সাথে একটি এক্সক্লুসিভ সাক্ষাৎকারে তার সাফল্যের বছর নিয়ে ভাবছেন। গত বছর একটি কঠিন অভিষেক মৌসুম বাহ্যিক প্রত্যাশা কম রেখেছিল। কিন্তু Silverstone-এ একটি স্যাঁতসেঁতে জানুয়ারির দিনে, তিনি বিশেষ কিছু অনুভব করেছিলেন। "এটি ভেজা অবস্থায় মাত্র কয়েক ল্যাপ ছিল, কিন্তু আমি গাড়িতে আরও ভাল অনুভব করছিলাম," Antonelli বলেছেন। "কম টেনশন, আরও আরামদায়ক এবং আরও পরিপক্ক।" 14 গ্র্যান্ড প্রিক্সের পরে, তিনি তার টিম-সাথী George Russell থেকে 81 পয়েন্ট এগিয়ে আছেন। Antonelli বলেছেন যে তিনি F1-এ "এখনও তার পথ খুঁজে পাচ্ছেন"। তিনি 2025 সালে Russell-এর দ্বারা সম্পূর্ণরূপে ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু এখন নিয়ন্ত্রণে দেখাচ্ছেন। তিনি অস্ট্রেলিয়ায় উদ্বোধনী রেসে FP3-তে একটি বড় দুর্ঘটনার কথা স্মরণ করেন: "দুর্ঘটনাটি, নিশ্চিতভাবেই কোয়ালিফাইং এবং রেসকে কিছুটা আপস করেছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও কাছাকাছি থাকতে সক্ষম হওয়া, আমি ইতিমধ্যেই জানতাম যে এটি গত বছরের তুলনায় একটি ভিন্ন গল্প ছিল।" Antonelli-এর প্রথম মৌসুমটি Monza-তে প্রথম অনুশীলনের সময় 2024 ইতালিয়ান গ্র্যান্ড প্রিক্সে একটি দুর্ঘটনার দ্বারা পীড়িত ছিল। "Monza আমার মাথায় অনেক দিন ধরে ছিল," তিনি বলেছেন। "নিশ্চিতভাবেই এটি একটি বড় জিনিস ছিল যা আমাকে ধীর করে দিচ্ছিল।"