Kimi Antonelli dice que supo desde el primer momento que condujo el Mercedes de este año que se transformaría como piloto de Fórmula 1 en 2026. El italiano de 20 años, que se escapa con el campeonato mundial en solo su segunda temporada en la F1, reflexiona sobre su año de avance en una entrevista exclusiva con BBC Sport. Una difícil temporada de debut el año pasado había dejado bajas expectativas externas.

Pero en un húmedo día de enero en Silverstone, sintió algo especial. "Fueron solo unas pocas vueltas en mojado, pero me sentí mejor en el coche", dice Antonelli. "Menos tenso, más relajado y más maduro". Después de 14 grandes premios, está 81 puntos por delante de su compañero de equipo George Russell. Antonelli dice que "todavía está encontrando su camino" en la F1.

Fue superado ampliamente por Russell en 2025, pero ahora parece tener el control. Recuerda un gran accidente en la FP3 en la carrera inaugural en Australia: "El accidente, definitivamente comprometió un poco la clasificación y la carrera. Pero aún así poder mantenerme cerca a pesar de eso, ya sabía que era una historia diferente en comparación con el año pasado".

La primera temporada de Antonelli estuvo marcada por un accidente en el Gran Premio de Italia de 2024 durante la primera práctica en Monza. "Monza se quedó en mi cabeza durante mucho tiempo", dice. "Definitivamente eso fue una gran cosa que me estaba frenando".