Когда Martyn Jackson покинул поле после победы Ramsbottom United со счетом 2:1 над Cheadle Town в октябре 2024 года, ему и в голову не приходило, что однажды он может стать чемпионом мира. На самом деле, в дни после того матча его целью было просто остаться в живых. Всего через пару дней после финального свистка Jackson начал чувствовать недомогание ночью. Он пошел в больницу, и ему поставили диагноз «миокардит» — воспаление сердечной мышцы, обычно вызываемое инфекцией. В течение нескольких недель его поместили в сверхсрочный лист ожидания на трансплантацию. Его жизнь была спасена, когда стало доступно донорское сердце, и 28 ноября 2024 года ему сделали успешную операцию в Wythenshawe Hospital в Большом Манчестере. Перенесемся в сентябрь 2026 года: Jackson забил за Англию в их победе со счетом 5:1 над Испанией в финале Кубка мира по футболу среди трансплантированных. Его товарищи по команде и соперники, как и он, все были реципиентами донорских органов. «Очевидно, когда у тебя была трансплантация, ты не думаешь, что когда-нибудь снова будешь играть. Во всяком случае, я так думал», — говорит Jackson BBC Sport. «Я буду вечно благодарен своему донору и его семье за то, что они мне дали». Футбол на Кубке мира среди трансплантированных не совсем такой, как игра на Кубке мира ФИФА. Матчи проводятся в формате 7 на 7 и играются таймами по 20 минут. Jackson провел свою юношескую карьеру в академии Manchester United, затем играл за Blackburn Rovers, Preston North End и Burnley. Во время выздоровления его жена Lucy узнала о возможности присоединиться к команде England Transplant FC в социальных сетях. Daley Cross, менеджер сборной Англии, сказал: «Вы можете быть в темном месте, во время постановки диагноза, во время лечения или даже после трансплантации. Так что наше существование, чтобы помогать и вдохновлять людей, означает, что мы получаем невероятных футболистов». Как реципиент донорского сердца, Jackson должен более тщательно управлять своей физической нагрузкой, чем его товарищи по команде. Его роль в команде, как правило, включает 10-минутные отрезки, а не игру на протяжении всего матча.