Ketika Martyn Jackson meninggalkan lapangan setelah kemenangan Ramsbottom United 2-1 atas Cheadle Town pada Oktober 2024, tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa suatu hari ia bisa menjadi juara Piala Dunia. Faktanya, pada hari-hari setelah pertandingan itu, tujuannya hanyalah bertahan hidup. Hanya beberapa hari setelah peluit akhir, Jackson mulai merasa tidak enak badan di malam hari.

Ia pergi ke rumah sakit dan didiagnosis menderita miokarditis, peradangan pada jantung yang biasanya disebabkan oleh infeksi. Dalam beberapa minggu, ia ditempatkan dalam daftar tunggu super darurat untuk transplantasi. Hidupnya terselamatkan ketika jantung donor tersedia, dan pada 28 November 2024, ia menjalani operasi sukses di Wythenshawe Hospital di Greater Manchester.

Percepat ke September 2026, dan Jackson mencetak gol untuk Inggris dalam kemenangan 5-1 atas Spanyol di final Piala Dunia Sepak Bola Transplantasi. Rekan setim dan lawannya, seperti dirinya, semuanya adalah penerima organ donor. "Jelas, ketika Anda menjalani transplantasi, Anda tidak berpikir Anda akan pernah bermain lagi. Itulah yang saya pikirkan," kata Jackson kepada BBC Sport. "Saya akan selamanya berterima kasih kepada donor saya dan keluarga mereka atas apa yang telah mereka berikan kepada saya." Sepak bola di Piala Dunia Transplantasi tidak persis sama dengan permainan yang dimainkan di Piala Dunia FIFA.

Pertandingan dimainkan tujuh lawan tujuh dan dimainkan dalam babak 20 menit. Jackson menghabiskan masa mudanya di akademi Manchester United, sebelum bermain di Blackburn Rovers, Preston North End, dan Burnley. Selama pemulihannya, istri Lucy mendengar tentang kesempatan untuk bergabung dengan tim England Transplant FC di media sosial.

Daley Cross, manajer tim Inggris, berkata: "Anda bisa berada di tempat yang gelap, pada saat diagnosis, selama perawatan atau bahkan setelah transplantasi. Jadi keberadaan kami untuk membantu dan menginspirasi orang berarti kami mendapatkan beberapa pemain sepak bola yang luar biasa." Sebagai penerima jantung donor, Jackson harus mengelola beban latihannya lebih hati-hati daripada rekan setimnya. Perannya di tim cenderung melibatkan ledakan 10 menit, daripada bermain sepanjang pertandingan.